Вздохнув, Аристарх Дудецкий потянулся к коробке с сигарами. Закурив, он продолжил диалог сам с собой:

— Ну какая из неё жена? Вот моя Аннушка, душа моя, до последних дней меня кормила. Как бы плохо ни сложилось на работе, прихожу домой — сердце радуется. Сидит, милая, сидит и ждёт. Стол накрыт, на губах улыбка, в глазах любовь. Пятьдесят годков как один день пролетели. И никого, кроме неё, не любил. А этой нужен не муж, а его деньги. Ну, нужны тебе деньги — попроси. Зачем же парню жизнь портить? О любви говорит, а как он отвернётся, к брату в постель прыгает, тьфу, мерзость, — он негромко выругался, — только зря, милая, слюни распускаешь. Сына из-за этой сучки, его жены, потерял. Виноват, недоглядел, какая была змея. Но Александра никому не отдам. Никому. Он единственная моя отрада. Александр — душа моя. Моё сердце.

Аристарх поднялся с кресла и начал прохаживаться по просторному кабинету с сигарой в руках. «Главное, чтобы Александр понял главное в этом испытании. Если он это поймёт, значит, мне в этой жизни всё удалось и я могу спокойно умереть. Ну да ладно, пора ехать в этот ресторан и посмотреть, что там происходит». На этой мысли Аристарх отправился переодеваться. А через час чёрный лимузин полетел в сторону Москвы, оставляя позади себя роскошные особняки московской бизнес-элиты. Через 25 минут лимузин въехал на кольцевую, выехал на Ленинградский проспект и двинулся в сторону Беговой улицы, где и находился ресторан. Когда лимузин подъехал к ресторану, там было припарковано несколько десятков дорогих автомобилей. Шофёр остановил лимузин напротив входа, вышел из машины и открыл заднюю дверь. Аристарх Дудецкий вылез из машины и направился ко входу, по обе стороны которого стояли имитации пальм в натуральную величину. У самого входа дорогу ему преградил молодой человек в чёрном костюме.

— У вас есть пригласительный билет? — спросил он.

— А что? Пускают только по пригласительным билетам? — недоверчиво спросил у него Дудецкий.

— Да! Только по билетам! — последовал ответ.

— Ах, паршивец, — пробормотал Аристарх Дудецкий, — так он заранее решил всё отпраздновать. И совесть его не мучила, когда сына отправлял? Ну погоди у меня.

Аристарх Дудецкий пошёл вперёд. Охранник было преградил ему дорогу, но Дудецкий так посмотрел на него, что тот немедленно отступил.

Прежде Дудецкий никогда не бывал здесь. Он вообще редко бывал в ресторанах, потому что всегда предпочитал домашнюю пищу любой другой. Однако вынужден был признать, что в «Амазонке» всё сделано очень и очень неплохо. Колонный зал, уставленный небольшими столиками, на которых горели свечи. Картины на стенах. Мраморный пол. А что больше всего понравилось Аристарху Дудецкому — это официантки, которые были одеты, как настоящие амазонки. То есть пояс на бедре и небольшая полоска ткани, прикрывающая грудь. Все девушки, обслуживающие многочисленных гостей, были идеально подобраны и выглядели совершенно одинаково. Навскидку Аристарх Дудецкий определил, что гостей не меньше трёхсот. Он мог только приблизительно догадываться, во что обойдётся такой вечер. Он стал пробираться сквозь гостей, выискивая своего сына. Сверкающий мраморный пол отражал его фигуру на полу как зеркало. После недолгих поисков он наконец увидел своего сына за одним из столов. Справа от него сидела его жена, слева Леонора. И ещё восемь человек сидели за его столом. Ни одного из них он не знал. На столе стояли бутылки с дорогим вином — уж в этом он знал толк — и различные блюда, которые с первого взгляда отличались изысканностью и особым оформлением. Предвкушая предстоящий разговор с сыном, Аристарх Дудецкий подошёл к нему сзади и похлопал по спине. Дудецкий-сын обернулся. Увидев отца, он аж подпрыгнул на месте.

— Папа… вы? — он был не в силах скрыть изумление.

— Я, сынок, я… Решил вот тоже поучаствовать. Чего сидишь? Уступи место отцу!

Младший Дудецкий поспешно покинул место. Старший уселся на его место, при этом у него с губ не сходила довольная улыбка.

— Здравствуйте, папа!

Аристарх Дудецкий посмотрел на кислое лицо невестки.

— Евгения Николавна, добрый вечер! А ты, дочка, что не здороваешься?

Леонора улыбалась ему, но он видел, что улыбка фальшивая, как и она сама.

— Очереди ждала, дедушка! Здравствуйте!

Аристарх Дудецкий чувствовал, как сын за спиной ёрзает, но виду не подал. Он стал осматривать стол в поисках чего-нибудь вкусного. Наконец одно блюдо ему приглянулось, и он целиком подтащил его к себе.

— Это заливная говядина с анчоусами. Очень вкусно, — раздался за его спиной голос сына.

— У нас с тобой разные вкусы, — Аристарх отрезал маленький кусок и отправил себе в рот, — так и есть… — он отодвинул от себя тарелку и показал на вазочку, в которой было что-то светлое. — А это что?