– Да, самый настоящий, – улыбнулся Малышев.

– Не перебивайте! – нахмурил брови генерал и тут же продолжил:

– Так вот. Вариант первый: мы вас переводим на полное гособеспечение, сделав из вас овощей, мягко выражаясь. Или же – живёте полноценной жизнью, можете даже завести себе жён, любовниц. Устроиться работать. Это второй вариант. Думаю, наиболее благоприятный для вас.

– А взамен?

– А взамен, товарищ майор, необходимо выполнить небольшую работу.

Архипов пристально смотрел в глаза Валентину Ефимовичу. Он пытался понять, чего же от него хочет этот человек. О какой работе идёт речь? Они его таким образом, видимо, пытаются завербовать. А для чего?

– Говорите уже. Я даже не знаю, что дать вам взамен! Пока для меня не вполне ясно, в каком правовом поле Вы мне делаете такое предложение, и насколько оно законно.

– Вопрос про законность закрыт. Никакими документами моё предложение не регламентируется. Если примете его, то работу по оформлению начнём до того, как Вы приступите к выполнению своей части договорённости, – перебив Архипова ответил генерал.

– Хорошо, я слушаю Вас.

– Итак, начну с небольшой вводной лекции. Вы когда-нибудь слышали про крылатую ракету «Буревестник»?

– Поверхностно. По новостям только, – пытаясь вспомнить ответил Денис.

– Так вот, это новейшая ракета, работающая на принципиально новых физических законах. Она проектировалась параллельно «Посейдону». Во время испытаний в августе девятнадцатого года пропала группа инженеров во главе с главным конструктором. Средства массовой информации сообщили, что на полигоне произошёл взрыв, и они погибли, но на самом деле – они исчезли.

– В девятнадцатом году? Вот про это я слышал! – кивнув, подтвердил Архипов.

– Мы предполагаем, что главный конструктор и инженеры, которых было четверо, каким-то образом перешли в Иной мир.

– Я думаю, если неподготовленный человек пенсионного возраста попал в иной мир, он вместе со своими инженерами погибнет в первые дни. Шансы выжить у них минимальны.

– Кто сказал, что он пенсионер? Нет, такие двигатели мог придумать молодой пытливый ум. Современный ум. Главному конструктору тридцать лет. Так что Ваши предположения, что они сразу погибнут, маловероятны.

– Ну, ладно. От меня-то что хотите?

– Товарищ майор, все наши договорённости вступят в силу после того, как Вы согласитесь возглавить экспедицию в Иной мир по поиску группы инженеров, – хлопнул по столу ладонью Валентин Ефимович.

– Вернуться? Туда? Нет, мы оттуда еле вырвались. Оттуда нет выхода!

– Вы сами – живое доказательство, что выход существует. Товарищ майор, прошу не спешить со своим решением. Я к Вам ещё вернусь за ответом. Задача экспедиции простая. Обнаружить живыми, или же мёртвыми. Если к моменту обнаружения они будут мёртвыми, то взять доказательства этого. Все детали у полковника Малышева. На сегодня всё. У Вас сутки на принятие решения. Всего доброго, товарищ майор. Помните, жизнь одна, и прожить её надо достойно, а не в качестве баклажана! – завершил Валентин Ефимович, и встав из-за стола вышел в коридор.