Да плевать на его слова, просто сбегу и все, хотя бы попытаюсь. Меня хватило всего на несколько шагов в обгорелые стебли, прежде чем я развернулась, проклиная свое любопытство. Возвращаюсь, но держу дистанцию, монстр даже не сдвинулся.

— Что за игра? — спрашиваю, оглядываясь по сторонам. — Я слушаю.

Он медлит с ответом, пока замечаю за собой странность — я улыбаюсь. Что это со мной? Прикусываю израненную губу, чтобы больше не делать таких глупостей.

— Наяна оса, все осы в ее возрасте смертельно ядовиты, и раз уж ты заслужила ее укус, то, скорее всего, не дотянешь до захода солнца.

— Ты врешь, — говорю просто потому, что не хочу в это верить.

— Рука онемела? — интересуется он с неприкрытой насмешкой, чем заставляет вздрогнуть. — Скоро все тело онемеет, ты не сможешь двигаться и умрешь в жуткой агонии.

У меня вырвался нервный смешок, а следом я во весь голос засмеялась чуть, не надорвав живот от смеха.

— Да вы что надо мной все издеваетесь?! — закричала, когда сил смеяться уже не было, и я просто осела на горячий пепел.

— Ты теряешь время, — повторил монстр, напоминая кого во всем можно обвинить.

Рывком поднимаюсь с земли и чуть не падаю, пытаясь добраться до монстра, хотя бы ещё раз его ударить. Он ловит мою руку ещё до того, как она коснется его шлема и удерживает ее так, заставляя стоять на носках.

— Противоядие, — одно лишь слово, и я прекращаю попытки заехать ему ногой в пах. — От яда есть противоядие.

— Отдай его! — требую, понимая, что должна умолять.

— Не могу, оно у моего заместителя, — как-то очень сладковато отказал он мне, — кажется, ты имела честь с ним очень близко познакомиться.

— У Маратика? — по привычке исковеркала имя надоевшего заместителя главнокомандующего.

Реакция на мои слова была неоднозначной, монстр отпустил мою руку, но при этом оттолкнул от себя с такой силой, что приземлилась задницей в канаву.

— У него, — обманчиво спокойно послышалось из-под шлема, только в этот раз я заметила еще и властные нотки. — Думаю, он будет рад тебе помочь с противоядием, учитывая, как хорошо вы проводили время вместе.

Это он на что такое намекает, гад ползучий? Или он так иронизирует, потому что знает, Маратик в жизни противоядие мне не отдаст? Ой, кажется, я пропала, хоть волосы на себе от отчаянья рви! Да ещё и этот монстр бесит!

— Самые большие твои проблемы — это время и расстояние. Войска покинули старый лагерь, тебе нужно их догнать, чтобы получить противоядие. В этом и заключается наша игра. Одержишь победу — исполню одно твоё желание, проиграешь — умрешь. Не теряй время зря, его мало осталось.

Он вывалил на меня все это, словно казан с холодной водой, и преспокойненько залез на свою Наяну, как на ездовую лошадь. Думает, я сейчас буду бежать за ними следом, словно собака? Мои силы давно на пределе, а нервы и подавно.

— Стоять! — кричу поспешно, вставая из грязи и бросаясь наперерез обнаглевшему главнокомандующему.