«Нет уж…» — не обращая внимания на боль в голове, я вскочил. Схватил глефу и кинулся в атаку.

Однако монстр с щупальцами больше не хотел сражаться. Он получил желаемое и предпочел отступить. Алра по-прежнему находилась в одной из его лап. Чудовище подняло девчонку над подворотней, полностью перелезло на крышу левого здания и исчезло.

Пару секунд я стоял, лихорадочно соображая. Алра по-прежнему жива, значит, есть шанс ее спасти. Но нужно спешить…

Использовав нехитрый магический прием, отталкиваясь по очереди то от одной стены подворотни, то от другой, я добрался до крыши. Тварь, похитившая Алру была метрах в двадцати и буравила меня дымящимися глазницами. Едва я рванул вперед, как она, перебирая всеми многочисленными конечностями, кинулась прочь.

Бегство противника почему-то привело меня в ярость. Я несся вперед, тяжело дыша и сжимая глефу. Не отрывая застывшего взгляда от беспрестанно двигающегося нагромождения длинных суставчатых лап.

Мы с чудовищем перепрыгивали с крыши на крышу. Повсюду было много людей, они испуганно вскрикивали и расступались, завидев монстра. Кто-то пробовал стрелять в него, но тщетно. Порождение Монстролуния было очень сильно, и арбалетные болты с мушкетными снарядами не причиняли ему особого вреда.

Но что в таком случае смогу противопоставить чудовищу я сам? Над этим следовало хорошенько подумать…

Во-первых, как только я сближусь с тварью, первым делом нужно использовать заклинание «Тотального Ослабления». Да, оно заберет большую часть энергии, что еще оставалась в моем Ореоле. Однако иного выхода попросту нет. Я «сел на хвост» очень опасному противнику. Возможно, самому серьезному из всех напавших на Прибрежный Полис. И рисковать понапрасну, действовать полумерами попросту нельзя. Иначе погибну.

Безумная гонка продолжалась. Тварь перебирала лапами, время от времени замирала и оглядывалась на меня. Затем снова бросалась вперед. Я старался не отставать, хотя чувствовал, что выдыхаюсь.

Не могу сказать, что монстр оказался слишком уж быстр. Медленно, но верно я сокращал расстояние. Единственной сложностью было то, что похитивший Алру мог легко перепрыгивать с крыши на крышу, пересекать таким образом улицы. Мне же часто приходилось искать обходные пути в виде деревянных мостков. Из-за этого я терял время, и тварь вырывалась вперед.

Не знаю, сколько продолжался этот безумный марафон. Погоня за многолапой тварью поглотила меня, и весь остальной кошмар Монстролуния словно оказался на заднем плане. Да, я слышал крики людей и мерзкие визги, рычание, шипение и вой чудовищ, свист арбалетных болтов, выстрелы и взрывы. Но сейчас это казалось чем-то бесконечно далеким — и не имеющим ко мне никакого отношения. У меня была одна цель: догнать тварь, схватившую Алру, убить ее и освободить девчонку.

«Лишь бы она оставалась жива», — не раз и не два думал я, а в голове возникали страшные картины…

Вот Алра не выдержала шока — у нее разорвалось сердце. Вот тварь во время очередного прыжка проявила неосторожность — сжала гигантские пальцы чересчур сильно, переломав добыче все кости. Вот…

Очередной дирижабль завис перед монстром. Тот замер, и спустя мгновение начался обстрел.

— Только не… — прошептал я, тут же осознав, чем это закончится для Алры. А спустя секунду заорал: — Стойте! Не надо! Там человек!

Тщетно. В адском грохоте, поднятом взрывами, члены экипажа дирижабля вряд ли слышали даже друг друга. А у меня, замершего в полусотне метров от монстра и летающей махины, так и вовсе не было шансов докричаться до них.

Оставалось лишь смотреть… На полыхающие огнем бомбы. На летящие в цель гарпуны. На темную отраву, льющуюся из шлангов. Люди с дирижабля сделали все возможное — и остановили тварь. Но… какой ценой?..

Монстр умер, воздушное судно отправилось дальше. А я стоял, смотрел на гору изувеченной чудовищной плоти и твердил самому себе: нужно подойти, нужно убедиться.

Не сразу, но мне удалось шагнуть вперед. Дальше дело пошло немного легче, но когда я увидел то, что хотел, то без сил рухнул на колени.

Алра по-прежнему была зажата в пальцах твари. Обожженная, пронзенная гарпуном. С ног до головы покрытая густым слоем липкой и едко пахнущей отравы. У нее не было ни единого шанса спастись, и когда я представлял, насколько ужасными были последние минуты жизни этой несчастной девчонки, сердце сжималось, а глаза начинало жечь. Я не хотел представлять — просто предатель-разум сам…