Я посмотрел на глефу – загадочное оружие теперь не только манило, но и вызывало чувство опаски. Посмотрел на карлика – а тот с неопределенным выражением глядел на меня. Отвернувшись, он, покряхтев, неуклюже сел на пороге и принялся рассматривать свои ногти на левой руке.

- Ты знаешь, что такое первое отражение?

Радагаст поднял взгляд и неопределенно пожал плечами, приняв несколько виноватый вид.

- По-русски вообще понимаешь? – машинально задал я дежурный вопрос, думая о другом. Вновь неопределенное пожатие плечами, как и в первый раз.

- Говоришь по-английски? – вдруг осенила меня догадка – ведь карлик был пленником Джонса, который к славянам близкого отношения явно не имел.

Единственный глаз карлика блеснул, и я понял, что не ошибся.

- Ты можешь говорить? – спросил на английском.

В ответ лишь извиняющийся жест и вновь приложенный палец к изуродованном рту. Ладно, хоть стало понятно, что он не знаток русского языка.

Кивнув Радагасту, я вновь устроился на переборке, положив сумку на колени. Сначала… - задумался я, выбирая между картой и книгой. Начал с карты. Развернув широкий свиток, в удивлении вскинул брови – карта была интерактивной: на плотном пергаменте было ясно видно, как от линии побережья удаляется наш корабль. Детализация изумительная – а вот и с остальным не особо – размытые очертания города на побережье скрыты под темной пеленой.

Коснувшись пальцами карты, понял, что изображение можно как приближать – вполне можно рассмотреть бороду капитана, так и отдалять. Но стоило уменьшить масштаб, как стали понятны слова Юлии – когда она говорила про покупку информации. Четко на карте отображался лишь мой маршрут из усадьбы Павла Лаэртского до рабского рынка, особняка Джонса и храма Анубиса в закоулках порта – но все эти места были скрыты сейчас туманным маревом полога, закрывающим картинку реального времени. Глянув на храм - вспомнив про ритуал, я невольно передернул плечами и убрав карту, достал книгу, оказавшуюся неожиданно тяжелой.

Не знаю, чего ожидал, открывая. Но точно не того, что в настоль массивном томе не будет страниц – вообще. Как шкатулка, только цельная. И всего одна надпись: «Первое отражение». Буквы на желтой поверхности складывались в объемное слово в виде единственного пункта меню – еще не веря своей догадке, я прикоснулся к надписи пальцами. И тут же передо мной возникло изображение проекции человеческого тела.

- Ух ты, - не выдержав, протянул я ошарашенно – разглядывая четкую модель. – Да ты как живой, дружище!

Протянув руку, хотел коснуться изображения, но оно отдалилось. Когда возвратным жестом руку убрал, вновь приблизилось. Покрутил ладонью, заставив модель повертеться. Лицо у аватара было неуловимо знакомое – до своей смерти часто похожее в зеркале видел.

Так, надо немного успокоиться. Вот это вот все – бездонная сумка, системные сообщения, порталы, фэнтезийное оружие, интерфейс – явно намекают на мир компьютерной игры. Игры ли? Я потер кожу под ухом - там, где должно было быть выжженное клеймо. А его и не было.

Так, хорошо. Клеймо исчезло - наверняка после инициации у Анубиса, но память боли при его нанесении осталась. И все произошедшие за последние часы события – вплоть до стоптанных в кровь ног, когда шагал под палящим солнцем на рабский рынок, были пугающе реальны.

Ладно, вопрос реальности происходящего отложим в сторону, приняв за основную реальность действительность – решил я. Правда, ущипнул тут же себя за руку – ну а вдруг? Нет, по-прежнему больно, и следы от ногтей на коже остались. По дереву постучал. Тут почувствовал внимательный взгляд карлика – но стоило обернуться, как он опустил глаза, вновь делая вид, что рассматривает свои ногти.

Помотав головой, отряхиваясь от ненужных мыслей, вернулся к проекции фигуры. Она кстати, не исчезала – в отличие от надписи системных сообщений. А ну-ка: захлопнул книгу – ну да, проекция исчезла. Открыл, нажал кнопку – появилась. Закрыл – исчезла. Поиграв в ослика Иа еще некоторое время, все же вернулся к окружающей реальности. А именно – к интерактивной модели своей фигуры.

Это был не я. Ну, вернее я – вот только черты лица были видоизменены. Зато теперь понял, почему сенатор Орлов назвал меня Антиноем – при общем сходстве черт внешность моего аватара на проекции можно было сгоряча назвать и смазливой; черты лица стали тоньше, глаза крупнее. Слегка изменились и пропорции фигуры, осанка – опять же. Не знаю, насколько реальна реальность вокруг меня, но вот изображение напротив отредактировано наверняка. Проведя себе ладонью по лицу, я сдержал порыв бежать и искать зеркало. Успеется, да и не влияет ни на что особо моя внешность. Пока.

Сенатор Орлов?! – вдруг осенило меня: фигура аватара была спроецирована на постаменте, за которым на полупрозрачном фоне было угловатое изображение раскинувшего крылья орла. Как я раньше-то внимания не обратил – оттянув подаренную Юлией фибулу на плаще, присмотрелся к знаку орла на ней. Схематический выгравированный рисунок один-в-один повторял тот, что был на фоне проекции.

Юлия Александра Аквила. Юлия Александровна Орлова – «аквила» в переводе с латинского «орел». Они родственники? На щитах телохранителей-преторианцев сенатора был такой же орел – ну или очень похожий - только красный. Ведь не бывает подобных совпадений… Еще один важный вопрос в копилку к тем, на которые нет ответа.