Белоснежное платье быстро чернело. Оно съеживалось на женщине как отмершая кожа, опадало рваными чешуйками с налипшими клочками горящей плоти.

— Есть, дружочек.

Через мгновение все ее тело превратилось в один гигантский костер, распространявший вокруг удушливый смрад. Леонид бросился к выходу, оглашая воплями горящее здание ЗАГСа. Дверь оказалась запертой. Он обернулся и тут же закрыл лицо руками. Перед ним, покачиваясь на ногах-палках, стоял обугливающийся скелет, с ног до головы объятый бушующим пламенем.

— Идем со мной! — проклацали челюсти.

Звякнуло обручальное кольцо, не удержавшись на сожженной косточке, которая еще минуту назад была безымянным пальцем. К Леониду потянулись скрюченные лапы, и нестерпимый жар накрыл его с головой…

Некоторое время он неподвижно лежал на кровати, кашляя и вытирая лицо, мокрое от пота. Наконец Леонид откинул в сторону скомканное одеяло и вылез из постели.

Галя! Черт бы побрал эту голодранку.

Она приснилась ему впервые, хотя с тех пор уже минуло более десяти лет. Он передернул плечами, вспомнив жуткий оскал челюстей.

Оказавшись в ванной, Леонид начал умываться. Прохладная вода быстро помогла ему оправиться от сна.

Когда он закончил бриться, хлопнула входная дверь.

— Привет, — сказала Таня, обнимая его.

Они поцеловались.

— Все в порядке? Проводила дочку? — спросил Леонид.

— Рейс немного задержали, а так все в порядке, — сказала женщина.

— Рита скоро станет такой же прекрасной, как и ты.

— Красота не главное, — заметила Таня, и ее взгляд упал на бархатистую коробочку, скромно притулившуюся на журнальном столике. — Это то, о чем я думаю?

— Да.

Лицо Тани озарила счастливая улыбка.

— Очень надеюсь, что через месяц колечки, хранящиеся там, окажутся на наших пальцах.

— Я тоже об этом мечтаю, — сказал он и улыбнулся в ответ, но как-то вымученно.