Тем временем Фуф с Гобом выкопали потрёпанного петушка. Как ни странно, именно он выжил в этой свалке.
– Вставай, паршивец, – пнул Гоб его высочество. – Не выламывайся: не так уж сильно тебя приложило. Не к лицу сыну великого шехая Агрема трусить и кривляться.
– Откуда знаешь? – прошипел шехайский отпрыск, с трудом поднимаясь на перешибленной ноге. – Наш друг великий Гарасин! Он из касты железных. Он убьёт тебя, как собаку…
Гоб аж поперхнулся от такого сюрприза. Не нашёл, что сказать, и резко помрачнел.
– Ты тупой или слепой? – выручил его Фуф, отвесив высочеству нравоучительную затрещину. – Глаза протри. Или ты ещё не видал железных живьём?
Парнишка сморгнул, пошевелил губами и выдал:
– Ты железный. А где Гарасин?
– Умер, – не стал вдаваться в подробности Фуф. – И больше не смей упоминать его имя. Перед тобой его сын, – кивнул он на Гоба. – А он не любит, когда всякая падаль касается имени великого отца.
– Он был друг моего отца! – завопил возмущённый несправедливостью шехаёныш.
– Лжёшь! – рыкнул Фуф, сомкнув свою лапищу на шее упёртого придурка.
– Оставь, – бросил Гоб. – Теперь это не имеет значения.
– Согласен, – хлопнул его по плечу Гнер. – Дон, вы бы шли отдыхать. Мы тут сами разберёмся.
Как они станут разбираться, не хотелось даже думать. Потому и не думалось. А вот нормальное развитие спонтанного эксперимента порадовало: Троцкий и Блюмкин с Ромео тоже набросились на конину. Охота была не слишком удачной – без щупов оно и понятно. А надолго задерживаться мужики не решились. Торопились вернуться. Дон мысленно обласкал грагов и потащился в лагерь врачевать ободранные колени. Да менять разодранные штаны. Шикарно они иммигрируют – ничего не скажешь. А разговоров-то было, планов! На деле же всё, как всегда: когда очень сильно ждёшь что-то хорошее, оно обязательно тебе себя испоганит.
Глава 24
Интересно: если десять следующих лет посвятить нечеловеческим тренировкам,
он сможет навалять арму?
Армы управились супер быстро. Допросили принца и свернули ему шею. Встретили Лэти с айтаном и помогли притащить в лагерь семь оболваненных коней. Щупам пришлось потрудиться, дабы те не шалели в присутствии грагов. Гнер приказал махом сворачиваться. Те, кого сегодня укокошили, были всего лишь разведкой. Ещё целая сотня – приданная шехаем Агремом оперившемуся сынку – лениво прохлаждалась в нескольких километрах отсюда. Ожидала своего бестолкового господинчика – будущего великого вождя с вечным зудом в заднице. Это уже прокомментировал Джугу, лихо скидывая лохмотья и переодеваясь в отличный охотничий костюм южной Империи. Он же заверил армов, что сумеет провести их на север в обход становища Агрема. Не до самого побережья, но достаточно далеко. И не степью, а горами. Хвастливое обещание мужики проигнорировали – с доапокалиптической картой они и сами, кого хочешь, куда угодно проведут.
И, естественно, этими самыми горами, что выходили как раз к искомому мысу. Собственно, и здесь, и дальше за проливом была единая горная система, разрезанная водой в достаточно низком месте. Материки любят это дело: то сходятся, то расходятся. Сейчас они, скорей всего, пребывали в стадии затянувшегося расставания. В связи с этим Дона весьма беспокоил вопрос целостности тоннеля. Он читал, будто материки каждый год проползают один-два сантиметра. Если и так, то самим материкам на это плевать – они ж не на привязи. А вот тоннель как раз привязан к обоим. Выходит, за полтысячи лет он мог растянуться или ужаться на целую сотню метров.
Если это и бред дилетанта, то довольно пугающий. А вдруг он лопнул, раз эта одна сплошная труба? Делиться сомнениями с объектами системы не стал – боялся в одиночестве. И, кажется, неосознанно начинал молиться. Даже миграция грагов не утешала: кто его знает, как эти черти сюда притащились? А вдруг, это пробная диверсия северян? Психов-то везде хватает.
Поразительно, но паранойя здорово помогала преодолевать хлопотное бегство через горы: отвлекала внимание от реальных тягот пути. Тягот нормального человека на лошади, которую натурально трясёт от грагов. Точней, нормального гада, способного залезть в воспалённые моги и успокоить бедное животное.