— Успокойся, Стэн, сейчас всё будет.

Майк выложил продукты на «стол» и разделил на шесть равных частей.

— Угощайся, парень. Небось, тоже проголодался, — предложил он Трекеру.

Алан присел на хлипкий ящик. Есть не хотелось. А после деликатесов, которыми он потчевал себя последние сутки, пища бродяг точно не полезла бы в горло.

Трекер отодвинулся от стола и снова окинул взглядом помещение. На секунду ему показалось, что он увидел тень большой птицы, метнувшейся в угрюмую пустоту неба. Алан невольно вздрогнул. Так и родимчик хватить может. Да, местечко не из приятных. Что же заставило этих людей здесь обосноваться?

— Почему вы прячетесь? — спросил он.

— Жить–то хочется! Не у каждого получается то, чего требуют жрецы, вот и приходится скрываться здесь, подальше от цербов, — ответил вожак.

— Чего же такого они хотят?

— Да чтобы все мы гениями стали! Будь прокляты и жрецы, и цербы, и весь этот гнусный мир вместе с его создателем!

Алан окинул задумчивым взглядом новых знакомых. Он так точно не гений. Неужели и ему придётся прозябать среди этих развалин?

— А бежать не пробовали?

— Куда?

— Назад, в нормальное общество. Туда, где все мы жили раньше.

— Не так всё просто. Мы с Майклом здесь уже больше пяти лет, — сказала Селина, кивнув на вожака. — Каждый божий день пытаемся выбраться. Посмотри туда. Что это, по–твоему?

Она показала рукой на пролом в стене, где в свете звёзд на вершинах могучих гор едва заметно белели снежные шапки.

— Ну, горы.

— Вот именно. Через них не перебраться.

— Точно, — подтвердил Майкл. — За все эти годы я ни разу не слышал, чтобы хоть кто–нибудь перешёл через эти вершины или проник к нам с той стороны.

— А мне как–то рассказывали, что один человек добрался до самого края гор и наткнулся на пустоту. Мир кончился. Только чернота и больше ничего, — заговорщицким шёпотом произнесла одна из женщин.

— Не будь такой легковерной, Кора. Это всего–навсего легенда. Жрецы её специально придумали, чтобы такие, как мы, даже не пытались выбраться, — поморщилась Селина. — Я постоянно выискиваю пути в старый мир. Удалось довольно глубоко проникнуть, но ничего подобного не встречалось. Эти горы — велики, но ничто не может быть бесконечным, а тем более заканчиваться ничем. — Девушка перевела взгляд на вожака и с просительной интонацией продолжила: — Майкл, может, попробуем всё–таки вместе? Вдвоём сподручней.