– Собираетесь учиться алхимии? – из вежливости поинтересовалась Никасси.

– И алхимии тоже, – ответил эн-Стаглорен, – но в первую очередь целительству. Насколько я успел узнать, в гильдии Сарекси неплохое лечебное отделение.

– Пойду по стопам высокочтимой Райвезы Выдумщицы, – ань-Думартрен. – Буду вместе с Васаре работать в Ассоциации Лагорских Артефакторов.

Что станет делать ян-Фалушмор, никто не сказал. Не из-за экзотической внешности, конечно же – к ней магам не привыкать – скорее, решила вис-Чарши, тут типичный случай то ли ссоры, то ли «не сошлись характерами». Нет, никто Немера не гнал… но, хотя стоять рядом и слушать беседу ему никто не запрещал, вокруг него словно замкнулся незримый и неощутимый кокон отчуждения. Созданный больше им самим, кстати.

– Так, – Элойн оглянулась. – А где Шак?

– Я здесь. И всё время была здесь.

– Божечки, ты опять? – скорее устало, чем испуганно вздохнула Элойн.

– Ишаакрефи, дочь Сашширти, – одновременно с ней и со схожими интонациями сказала Симаравети. – Ты просто заноза в… здесь.

– Приму за комплимент, – низкое, чувственное мурлыканье.

Никасси удалось не вздрогнуть, когда за спиной у рыжей проявилась для глаз и в аурном восприятии ещё одна… особа. Ян-Фалушмор выглядел специфично – но он был человеком. А вот Шак являлась алуриной и совершенно этого не стеснялась.

Рослой, очень рослой алуриной, превосходящей на добрых три пальца даже отнюдь не маленького Мийола. Ухоженный, гладкий мех редкого серо-синего оттенка сугубо символически прикрывала короткая юбчонка, на поясе которой красовались средний меч, пара ножей и ряд небольших флаков с алхимически активным содержимым. Немирную эту картину дополняла аура эксперта магии… аура, резидентные чары которой – тут адвансар Сарекси ошибиться не могла никак – даже сейчас продолжали витать в ближнем радиусе, играя с запахами.

Но чары эти, и тут Никасси тоже не сомневалась, могли сделать куда как больше.

– Прихорошилась бы хоть, – снова вздохнула Элойн.

– Я прихорошилась, – заметила Шак с нотой дружеского веселья… и ещё каким-то особым подтекстом. – Сняла броню, сняла амулеты, вон – даже сандалии сняла! Полагаешь, этого мало и мне надо ещё что-нибудь снять?

– Если снимешь оружие и твои замечательные яды, то да, было бы неплохо.

– Будь рядом Рикс – может, и сняла бы. Но пока он в Рифовых Гнёздах присматривает за хозяйством, безопасность наставника и всех вас – моя забота.

– Да какая безопасность? – усталость в тоне Элойн усугубилась. – Мы посреди Лагора, даже более того: в кварталах базиларов Сарекси!

– Лучше сохранять бдительность, которая не пригодится, чем потерять нечто ценное из-за того, что бдительность сочли лишней. При всём уважении, ассистент, не тебе в этом мезонете решать вопросы подобающего внешнего вида. И – особенно – необходимых мер безопасности.

Алурина говорила вежливо и мягко, без малейшего нажима. Но под этой мягкостью, как под слоем мха, лежал абсолютно неподатливый, цельнокаменный, холодящий ладонь при касании монолит правоты.

Никасси отлично его ощущала… и вся троица с берегов Мутного залива – тоже…