— А что ещё вы смогли заметить? — Спросила я у Аниты и Дорис, вдруг вспомнив о том, что, оказывается, с нами были профессиональные разведчицы, и они, в отличие от нас, вполне могли собрать о враге и другую немаловажную информацию.
— К сожалению, не особо много, — пожала плечами девушка. — Всего было семь жрецов, их расу установить у меня так и не получилось. К тому же перед тем, как начать ритуал, они находились под очень и очень высокоуровневой маскировкой — однако поддерживать её одновременно с ритуалом не представляется возможным. Пентаграмма была трёхуровневой, светилась же она за счёт жизненной энергии, которую выкачивала из людей на столбах. Всего, кстати, жертв было пятнадцать: из них восемь девушек и семь мужчин. Это всё. Правда, возможно, Дорис смогла ещё что-то рассмотреть. Она обычно неразговорчивая, однако в таких делах даст фору любому. — Анита пристально взглянула в лицо своей миниатюрной подруги. — Так что? Заметила что-нибудь?
— Угу, — кивнула девушка не очень уверенно. — Радиус зоны, где артефакты выходят из строя, составляет три километра. Также могу сказать, что численность осаждающих город воинов была, на удивление, маленькой. Если бы не это торнадо с молниями, сомневаюсь, что им вообще удалось бы когда-нибудь прорваться через стену Сапрана. И ещё, так как вы вроде улетели немного раньше, уточню, что как только ритуал был закончен, а торнадо пошло на спад, жрецы вновь скрылись под своей маскировкой. Так что преследовать их у нас не вышло бы при всём желании.
— Уверена насчёт трёх километров? Эта очень важная деталь, — спросила у девушки Ли, пристально её изучая.
— Если Дорис что-нибудь говорит, значит, она уверена на сто процентов, и всё именно так и есть, — ответила за подругу Анита.
— Хорошо, — кивнула головой Ли. — Ко всему прочему, я также отметила недостаточную численность вражеской армии. Как и сказала Дорис, такими темпами они вряд ли смогли бы взять город. Отсюда можно предположить, что наши враги изначально планировали закончить дело с помощью этого ритуала, именно поэтому и отправили так мало воинов. Вернее, они отправили не «мало» — они отправили «достаточно, чтобы победить». В Адене перевес сил явно был не на стороне защитников, однако и странную магию враги не использовали. Из этого можно сделать следующий вывод. Думаю, по численности войска, что постепенно будет окружать город, можно определить: планируют местные использовать ритуал или же нет.
— А если всё-таки планируют? В таком случае у людей в городе останется хоть какой-то шанс? — Спросила я у подруги, перебирая в руках травинку.
— Как сама думаешь? — Переспросила у меня Ли.
— Наверное, зависит от того, насколько эти шаманы сильны. Если бы мы смогли с ними расправиться — это мгновенно решило бы исход битвы в пользу людей.
— Угу, — кивнула головой Ли, — однако в этом как раз таки главная проблема и скрыта. Лично я боюсь даже представить, насколько сильными могут оказаться враги, способные, пусть и с помощью ритуала, призывать и, главное, управлять магией столь разрушительной силы.
На разговор мы потратили последние силы, после чего так и продолжили сидеть в полной прострации. Единственное — мы с Ли накормили Лаэль и Синара, так как в отличие от нас, их усталость проявлялась просто непередаваемым аппетитом. Финник бегал вокруг меня, воюя с отдельными кустами (вот уж кому происходящее вокруг было ни капли не интересно), пока я раз за разом ловила себя на том, что поворачиваю голову в сторону Сапрана. И пусть отсюда я ничего не видела, карта показывала, что та зона стала необитаемой. Вчерашние заботы в виде серьёзного разговора с Эльнарой, любви фамильяров к местному ресторану, спарринга Андрея с Синаром, казалось, происходили уже в прошлой жизни. Сейчас же вокруг была война. Хотя нет… Пока что происходящее на войну совсем не тянуло, скорее уж на тотальный геноцид. В этой войне люди больше напоминали скот для убоя, чем одну из сторон конфликта. И если ничего не сделать прямо сейчас, позволить всему идти своим ходом — очень скоро барьеры вокруг обелисков падут, означая тем самым смерть последнего игрока.
Глава 11
Андрей
Как только Вета и Ли улетели со своими драконами на разведку, наш отряд выступил в поход. Выносливость у всех была на приличном уровне, так что мы фактически большую часть пути не шли, а бежали в некоем подобии строя. Вот только когда дорога закончилась, наша скорость передвижения тоже значительно снизилась. Когда же я спросил, почему дальше не стали строить дорогу, то получил странный ответ. Мол, Гиран со своей стороны половину дороги построил, а дальше не их проблема. Хорошо, что один из бойцов мне пояснил — Сапран не хотел создавать прямой путь к Гирану. Мол, уже есть дорога между главным городом клана «Гордость Сильваны», носившим название, естественно, Сильвана, и Гираном, а еще одну строить напрямую от Сапрана посчитали лишним.
Позиция же Гирана в этом вопросе была проста. Строим ко всем ближайшим городам дороги ровно на половину пути, а дальше уже пускай с той стороны достраивают, если хотят. С одной стороны, правильный подход, но с другой, звучал как-то странно. Ну да Нильсону виднее, как управлять своим городом. Вот только сейчас из-за непонятной логики Сапрана мы вместо нормальной скорости движения вынуждены серьезно замедлиться. В итоге вместо того, чтобы прибыть на место встречи примерно к обеду, мы добрались аж вечером, часов в восемь.
Заметить уныние и обреченность во взглядах нашего разведотряда было несложно. Даже когда я обнял и поцеловал Вету, она лишь слабо улыбнулась в ответ и все. Причина же подобного поведения стала ясна после доклада одной из разведчиц — Аниты. На глазах у девчонок весь город Сапран был фактически стерт с лица земли. Кук, выслушав доклад, решил лично осмотреть место битвы, предварительно получив разрешения у Веты на использование ее дракона. Кроме того, он попросил Ли взять с собой Аниту, и пока еще не стало окончательно темно, выяснить, в какую сторону выдвинулась армия противника.
Вета не возражала, да и Ли без слов лишь молча кивнула. Это и понятно. Когда на твоих глазах буквально за пару часов уничтожают город со всеми жителями, сложно остаться прежним. Я хотел было поговорить на эту тему с Ветой, но решил, что не стоит. Пусть посидит в моих объятьях и погладит своего любимца Финника. Такие впечатления лечит только время, а не слова. Так что прижав ее к себе и поцеловав в макушку, я просто наслаждался ее теплом. Чуть в стороне от нас, возле соседнего дерева, расположился Леха. На удивление, наш вечный оптимист был неожиданно задумчив, и даже не достал свою гитару. Кажется, рассказ девушек произвел впечатление даже на него.
Минут через двадцать вернулся Кук, а еще через десять Ли. Анита доложила, что армия противника отошла от города на двадцать километров и сейчас располагалась на привал. Вот только двигалась она не к городу Сильвана, а в сторону совершенно противоположную, то есть на восток. В том направлении тоже был город, но небольшой. Размером примерно с Аден. И это странно. Ведь то, что Сильвана находится в осаде, Куку уже было известно абсолютно точно. Логичнее было отправить освободившиеся силы в сторону ближайшего города, на помощь тем, кто его осаждал. Ну или Кук прав, и в сторону Сильваны была отправлена не армия, а те самые личности в балахонах.
— С учетом новых данных, я предлагаю обсудить новые возможности. — Уверенным тоном произнес Кук, собрав всех членов нашего отряда вокруг небольшого костра. — У нас есть два варианта. Первый — это совершить ночной марш-бросок в сторону Сильваны и, расположившись одним отрядом за радиусом отключения связи, отправить в небо нашу разведку. Как только девочки засекут начало ритуала, то свяжутся с нами, и мы попробуем нанести удар по этим храмовникам. Второй вариант — разделиться на два отряда возле города. Один отряд займет позицию с южной стороны, а второй с северной. Таким образом мы можем попробовать остановить начало ритуала и не дать разрушить город. И это пока общее направление мыслей, так что если у кого есть дельные предложения, то прошу высказаться.
— Мы с сестрой можем помочь с переброской отряда. — Спокойно предложил Синар. — Я могу поднять троих без маскировки, а Лаэль двоих…