Один из гвардейцев согласился провести нас к гостинице, и мы тотчас приняли его приглашение. Несмотря на то, что Синару и Лаэль я выдала по мантии, скрывавшей хвосты, любопытных взглядов нам избежать так и не удалось. Глазели по большей части на фамильяров, уши Эльнары, ну и, понятное дело, на наши с Андреем характеристики. Хорошо ещё, что Ли была в маске — а то с её кукольным лицом совсем худо было бы. Фамильяры же тем временем оглядывались по сторонам, не зная, что им делать. Всё-таки это был первый мирный город, в котором им посчастливилось побывать. И если Синар и Лаэль вели себя более-менее сдержанно, то Эльнара совсем не скрывала эмоций: бегала от магазинчика к магазинчику с искрящимися глазами, аж до того момента, пока Андрей её немного не успокоил серьёзным окликом. Конечно, ничего плохого в восторге эльфийки не было, однако к этому времени люди вокруг уже смотрели на нас, как на пришельцев, и Андрей видимо решил, что пора с этим хоть что-то делать.

По дороге я спросила у гвардейца насчёт жены Бове, однако, разумеется, тот не смог ответить ничего вразумительного: оно и понятно, мы даже не знали, как её зовут. Однако удалось узнать, что всех беженцев администрация города селила в отдельном квартале, и если мы хотели кого-нибудь найти, в первую очередь определённо нужно заглянуть туда. Недолго думая, я тотчас узнала, как именно к нему пройти. Оказалось, что ничего сложного в этом не было: квартал беженцев находился буквально в паре улочек от гостиницы «Артемида», к которой проводил нас гвардеец. Выяснилось, что в городе была не одна гостиница, а несколько. Различались они, по большей части, уровнем комфорта и местоположением относительно центра. Нам же показали самую лучшую. Видимо гвардеец решил, что такая выдающаяся компания определённо может позволить себе подобное расточительство.

Убранство гостиницы действительно поражало: такое чувство, что сделана она была для принятия политиков, кинозвёзд и других знаменитостей. Несмотря на это, номер «люкс» мы сняли без большого энтузиазма. Красиво или нет, какая разница? Буквально через пару дней город превратится в поле боя. Голоса на улицах стихнут, и везде повиснет атмосфера уныния, точно как в Адене. Хотя в каком-то смысле, она уже здесь присутствовала. Несмотря на то, что в городе до сих пор велась торговля, кое-где звучала музыка, и в кафе сидели одинокие посетители, выражения лиц местных жителей всё сами за себя говорили. Люди отлично знали о ситуации в мире, старались гнать плохие мысли, но у них это не очень получалось. Все здесь находились в ожидании войны. Вот только некоторые готовились к ней, плача в подушку, а некоторые старались выжать всё возможное из последних мирных деньков.

На удивление, дом жены Бове мы нашли очень даже быстро, однако пошли к ней лишь я с Андреем и Финником. Синар и Лаэль сегодня так налетались, что у них просто не было сил куда-нибудь идти. Эльнаре Андрей приказал оставаться дома, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, пока Лёха… Этот вообще был не от мира сего. По правде сказать, отчего-то я думала, что Ли тоже пожелает пойти, однако она не проявила большой инициативы: видимо, не хотела находиться в компании Андрея. Да и я посчитала, что так даже лучше: вломись мы всей толпой к бедной женщине — наверняка перепугали бы ту не на шутку. Так вот. Достаточно было спросить у пары прохожих, чтобы выйти на нужный след. Жену Бове звали Карлой, и она была здесь довольно известна. В частности тем, что находилась в первых рядах, когда дело касалось помощи новоприбывшим: девушка всегда была рада успокоить бедняг, показать им город, объяснить что и как. Кажется, я начала понимать, почему Бове решил на ней жениться и даже завести ребёнка.

Когда мы постучали в нужные двери, нам открыла приятная на вид молодая девушка лет двадцати пяти. У неё были короткие, но густые рыжие волосы и проникновенные голубые глаза. При этом я отчётливо смогла разглядеть под майкой небольшой животик беременной. Думается мне, сейчас она была примерно на пятом месяце. Значит, они с Бове были вместе практически с самого начала. Вот же ж. Я совсем не знала, что говорить.

— Вы Карла? — Спросила я у девушки, что с интересом нас рассматривала. — Жена Бове?

— Верно. — Тотчас кивнула головой Карла. — А с кем имею честь говорить?

— Меня зовут Виолетта, а это — Андрей. Мы к вам… — На этом месте я ненадолго замялась. — Мы к вам с поручением от вашего мужа.

— Правда? — Глаза девушки в мгновение заблестели, а на лице засияла искренняя улыбка. — Вы не представляете, как я рада! Больше недели от него не приходило никаких известий и, сказать по правде, я уже начала волноваться, Но, похоже, зря. Так что? Он передал, что мы наконец-то можем возвращаться домой? — Сказав это, Карла слегка погладила свой растущий животик.

В ответ на это Андрей лишь протянул девушке подвеску. С явным непониманием в глазах Карла вытянула вперёд руку и приняла подарок. С ещё большим удивлением она рассмотрела амулет со всех сторон, после чего подняла голову и взглянула нам прямо в глаза.

— Что это значит? Почему мой муж не захотел отдать это лично? Да и до рождения ребёнка ещё нескоро… — В глазах Карлы отрицание сменилось пониманием.

— Нам очень жаль. — С трудом выдавила я из себя, глядя в намокшие голубые глаза. — Ваш муж был героем до самого конца.

Нетрудно понять, что произошло дальше. Ноги Карлы подкосились, и девушка оперлась спиною о стену. После этого медленно поползла по ней вниз. По щекам Карлы текли слёзы, а сама она схватилась руками за волосы. В какой-то момент тихие слёзы сменились истерикой, и девушка начала задыхаться. Андрей поднял Карлу на руки и усадил на диван, я же тем временем принесла стакан воды, который выскользнул из рук девушки, стоило ей лишь попытаться сделать глоток. Я обняла её, стала говорить, что всё обязательно будет хорошо, но та ни на что не реагировала. И в этом, сказать по правде, я отлично её понимала. Какое «хорошо»?! Какое, к чёрту, «хорошо», когда любимого человека больше нет в этом мире?! В такие моменты ни о каком «хорошо» не может быть и речи! Успокаивая Карлу, я украдкой перевела взгляд на Андрея. А если бы, не дай бог, с ним что-то случилось — смогла бы я это пережить? Нет, не думаю.

Через некоторое время в дом к Карле вошла другая девушка — похоже, подруга — и мы с Андреем удалились, оставив жену Бове на её попечение. Несмотря на гневные и настороженные взгляды новоприбывшей, мы всё-таки смогли объяснить ей, кто такие, что здесь делали и где, в случае чего, нас можно найти. Также мы очень кратко пересказали суть происшедшего в Адене: то, что город пал, и что Бове попросил нас передать своему будущему ребёнку подарок. В конце я сообщила о том, что мы на какое-то время задержимся в «Артемиде» и, если вдруг Карле понадобится какая-то помощь, она может смело к нам обращаться.

Обратно мы шли уже тёмными улицами, держась за руки и в полном молчании. Финник бежал за мной следом, также притихнув: видимо, зверьку передалось моё эмоциональное состояние. Я же смотрела на город и представляла себе, как в нём будет происходить тот же ад, который я недавно наблюдала в Адене. Сможет ли Карла родить своего ребёнка? Увидит ли он мир? Получит ли отцовский подарок? Эти вопросы не давали мне покоя. Бежать больше некуда, а значит, если Гиран падёт — ответ на все будет «нет».

— Андрей, я понимаю, что это не очень разумно, однако… По правде сказать, мне бы хотелось задержаться в городе и помочь Гирану во время осады.

— Угу. — Кивнул головой Андрей. — Я хочу того же. После всего, что мы видели, уйти сейчас будет слишком подло. В каком-то смысле, мы просто сбежим от проблемы.

Слегка улыбнувшись, я продолжила путь в молчании. Андрею тоже особо говорить не хотелось. Однако когда мы вернулись в гостиницу, вместо того, чтобы направиться к себе в номер и завалиться прямиком в кровать, пошли стучать в номера остальных. Нужно было собрать всех и обсудить сложившуюся ситуацию, а также что и как нам теперь делать. Однако тут нас ждал новый неприятный сюрприз: когда мы постучались в комнату Эльнары, нам никто не ответил. Более того, дверь была не заперта, а самой эльфийки внутри не оказалось. И я, и Андрей тотчас поняли, что это не к добру. Когда же Андрей послал ей эмоциональный приказ возвращаться, но через десять минут уши эльфийки не показались на горизонте, мы с ним уже конкретно заволновались.

Недолго думая, мы поспешили на первый этаж, чтобы узнать у местного администратора не видел ли он часом проходящую мимо эльфийку (звучал вопрос, конечно, по-идиотски, но как есть). На удивление, ответ оказался положительным: Эльнара прошла мимо него около получаса назад. При этом выглядела она вполне довольной и даже немного подпрыгивала. Похоже, увидела на улице что-то интересное и решила полюбоваться вживую. С одной стороны, это радовало: по крайней мере, её не похитили, но с другой…

— Вот же ж заноза в заднице! — Выругался Андрей рядом со мной. — Нужно найти её и как можно быстрее. Пока эта дурочка не нашла ещё больше проблем на свою голову.