— … мы искренне благодарны вам за помощь, вы сделали всё, что могли, — закончил Бове с потерянным выражением лица. — Жаль, что ничего так и не удалось изменить. Вам здесь больше нечего делать, поэтому уходите, пока у вас ещё есть такая возможность. Я и оставшиеся маги попробуем прикрыть ваше отбытие.

— Спасибо, но в этом нет необходимости. Мы используем умение «сокрытия», чтобы улететь отсюда без проблем, — вставила я в разговор этих двоих. — Мне правда жаль… — В тот момент я не знала, что ещё сказать. Понимала, что «что-то» нужно, а вот «что» — понятия не имела.

— Видимо, такова судьба, — Бове грустно улыбнулся, — я буду сражаться до конца и так просто нашим врагам не дамся. Погибну, как настоящий воин, вместе со своими людьми, однако… если можно, я хотел бы попросить вас об одном последнем одолжении.

— Говори, — только и ответил Андрей. — Если это будет в наших силах, то мы его исполним.

Вдруг Бове достал из хранилища необычный амулет-подвеску с изображённым на нём портретом самого себя. Командующий отдал подвеску в руки Андрея, и когда тот её перевернул, я заметила небольшую надпись на другой стороне амулета: «С любовью, отец».

— Моя жена сейчас в Гиране, она ждёт ребёнка. В связи со своим положением я смог отослать её в самое безопасное место, когда война ещё только начиналась, — объяснил нам Бове. — Пожалуйста, передайте ей эту вещь. Когда я понял, что Аден, скорее всего, не выстоит, попросил местного мастера сделать амулет для моего ещё нерождённого ребёнка. Я хочу, чтобы он знал, что у него был отец, который его очень любил. И который до самого последнего вздоха пытался защитить его светлое будущее.

Попрощавшись с нами, Бове направился к своим воинам, мы же отошли в сторону, приготовившись к отбытию. Несмотря на то, что площадка на крыше была довольно большой, два дракона одновременно здесь бы явно не поместились: придётся взлетать по очереди, так же, как и садились. Недолго думая, решили следующим образом: Ли, Лёха и Эльнара полетят на Лаэль, пока мы с Андреем — на Синаре. Всё из-за веса Андрея, который в своих доспехах мог и за пятерых потянуть. Первыми должны были взлететь Ли с остальными, и Лаэль уже было обернулась, однако тут возникла новая проблема: почему-то «сокрытие» не сработало. Вернее, оно работало, когда Лаэль была сама, и когда на ней была Ли, но как только садились Лёха с Эльнарой — тотчас прекращало. В лёгкой панике я начала расспрашивать систему об этом всеми возможными и невозможными способами, однако Ли нашла ответ быстрее меня.

Ограничение по весу! «Сокрытие» работало лишь в том случае, когда груз дракона не превышал ста килограмм. Мы с Эльнарой весили явно меньше, так что тогда оно подействовало, но сейчас… Да один Андрей весил в разы больше! Не говоря уже о том, что при таком раскладе на одном из драконов должен лететь только Лёха — кого к нему не подсади, всё равно будет перевес. А без сокрытия, боюсь, здешние маги не дадут нам так просто уйти. Да и к тому же, из-за лишнего веса Синар и Лаэль в любом случае не смогут развить слишком большую скорость… Такими темпами мы рисковали попасть под обстрел всей вражеской армии.

— Не паникуй, ничего страшного, — произнёс вдруг Андрей, взяв меня за руку, — скажи, ты сможешь выбраться из города никем не замеченной под покровом невидимости?

— Ну, думаю, да… — Я окинула Андрея неуверенным взглядом, так как совсем не понимала, к чему именно он сейчас клонит.

— В таком случае, сделаем так: Лёха полетит на Синаре, Ли и Эльнара на Лаэль, ты покинешь город невидимой, а я спущусь вниз по реке.

— Что?! С ума сошёл?! Уже забыл, о чём Бове говорил?! Ты не сможешь дышать под водой! — Тотчас забраковала я эту идею.

— Не волнуйся, я буду дышать за счёт пассивного умения, а не артефакта, так что всё должно пройти хорошо. Мы встретимся буквально через полдня, так что не переживай о лишнем.

Андрей подбадривающе улыбнулся, после чего подробно объяснил и показал на карте место, где все мы должны будем встретиться. Не найдя лучшего выхода из ситуации, я утвердительно кивнула в ответ. Ли тотчас запротестовала против идеи отпускать меня одну, однако я взяла на руки Финника и тотчас заявила, что буду совсем не одна. Недолго думая, я в очередной раз закрыла его в рюкзаке, забросила тот на спину, и активировав умение, получила от подруги подтверждение о том, что малыша сейчас также не видно. Однако, что интересно… Когда я попробовала применить умение, усевшись верхом на Финника-оками, она охватило только меня, но никак не фамильяра. То же самое было и когда малыш сидел у меня на плече — я стала невидимой, а он нет. Сейчас же, похоже, всё сработало лишь за счёт того, что самого Финника из рюкзака было не видно — возможно, система причислила его к инвентарю или что-то вроде. В любом случае, не было времени разбираться: нам всем было пора уходить.

Обнявшись напоследок с Ли и попросив Синара за всеми приглядывать, я под активной невидимостью поспешила к выходу из здания. Андрей к этому времени уже ушёл, так как ему предстояло ещё пробиться к реке сквозь вражеские войска. Я думала, что придётся ждать внутри момента, когда враги всё-таки пробьют себе ход (понимала, что этого не избежать), однако ничего подобного не понадобилось: стоило лишь спуститься на первый этаж, и я тотчас увидела, как главный вход в здание вначале замерз, а затем и вовсе рассыпался мелкими осколками. Враги ворвались внутрь.

Я знала, что нужно выбираться, знала, что нельзя тут задерживаться, но всё равно: в тот момент мои ноги как будто прилипли к полу. Я могла лишь наблюдать за тем, как орки и оборотни буквально вырезали последних защитников Адена. Перед моими глазами всё в миг помутнело, взор застелил кроваво-красный туман… Лишь буйство Финника у меня в рюкзаке помогло окончательно сконцентрироваться и продолжить путь. Только благодаря этому я и сдержалась: не закричала в ужасе, когда буквально в паре метров от меня светлый эльф обезглавил Бове одним точным ударом.

Когда же я выбралась на улицу — мне стало только хуже. На секунду показалось, что мир вокруг сошёл с ума. Либо я, либо он… Вокруг как будто разверзся настоящий ад. Враги не просто праздновали победу: они получали удовольствие, издеваясь над теми, кто уже проиграл битву! Несколько раз мне хотелось вмешаться, и рука уже тянулась за стрелой и луком, но… в последний момент я останавливалась. Потому что знала, что это ничего не изменит. Подпишет мне смертный приговор — и только. Эту боль невозможно передать словами: когда хочешь что-то сделать, но просто нельзя. Всё, на что я тогда была способна — это медленно и осторожно пробираться из города улицами, засыпанными трупами.

Женский крик. Девушка в отчаянии, кажется, её насиловали… Теперь мужской. Этот просил его убить. Один ублюдок из гномов продолжал истязать бедного мага, пока вампир рядом с ним кидал на жертву исцеление. И так раз за разом… Опять женский. В этот раз девушка, наоборот, просила не убивать её. Говорила, что сделает всё что угодно. Однако, кажется, эльфу не было дела до её второго размера: ещё один визг затих…

Столько криков боли и просьб о помощи мне ещё никогда не приходилось слышать. Я пыталась закрыть уши, однако это ни капли не помогало. Да и в любом случае, глаза нельзя закрывать: всегда есть опасность напороться на какого-нибудь орка — одного из тех, что сейчас бегали от трупа к трупу и зачем-то отрезали у тех большие пальцы. Может поспорили, кто больше насобирает? Не знаю. Однако когда я увидела у одного орка целый мешочек «трофеев», была вынуждена прикусить себе язык. Нужна была боль, чтобы прийти в норму, а иначе я никогда не дошла бы до главных ворот.

Когда же это произошло, не видя перед собой почти ничего, я всё-таки преодолела практически пустой вражеский лагерь. Кажется, тогда я шла вперёд, абсолютно не замечая дороги. Перед глазами стояли горы трупов, пока в ушах звенели пронзительные женские крики. В какой-то момент мне стало казаться, что тропа впереди усыпана отдельными частями человеческих тел: руками, ногами, пальцами, головами. Похоже, в моей голове грань между реальностью и вымыслом окончательно стёрлась. Подобная мысль у меня проскочила, когда я увидела впереди труп Бове с прижатым к груди маленьким ребёнком. Конечно, его здесь не могло быть. Однако умная мысль о том, что это всё нереально, довольно быстро потерялась среди других.