– Что первый рабочий экземпляр человека Альфа-поколения, полученный клонированием, представляет собой неуправляемое создание, мутирующее по неизвестным нам причинам и правилам и способное занести в человеческие гены такой генетический материал, который может дать жизнь новой, абсолютно враждебной расе практически непобедимых суперсозданий, внешне похожих на людей.
На мгновение Ослетт подумал, что Клокер зачитал строчку из своего последнего романа серии "Звездный трек", потом сообразил, что он очень точно обрисовал самую суть кризиса.
Спайсер сказал:
– Если наш парень не пристукнул всех шлюх, с которыми спал, если он сделал несколько детишек и по каким-то причинам женщины не сделали аборт, если остался хоть один ребенок, мы все по уши в дерьме. Не мы трое, не только вся "Система", а все человечество.
Продвигаясь на север через долину Оуэнз, мимо горных склонов Инайо с восточной стороны и возвышающихся вершин Сьерры-Невады с запада, Марти обнаружил, что телефон сотовой связи не всегда срабатывал, как полагается, так как горный ландшафт мешал передаче микроволновых сигналов В случаях, когда он все-таки дозванивался до родителей в Маммоте, телефон звенел и звенел, но никто не брал трубку.
После шестнадцатого гудка он нажал на кнопку "конец связи", и, отключив телефон, сказал:
– До сих пор нет дома.
Его отцу было шестьдесят шесть, а матери – шестьдесят пять. Они были школьными учителями и в свое время вместе вышли на пенсию. По современным стандартам они были все еще молодыми здоровыми и жизнерадостными, влюбленными в жизнь, поэтому ничего удивительного в том, что они куда-то ушли, не было. Они предпочитали проводить время вне дома, а не сидеть целый день в креслах, смотря телевизионные шоу и мыльные оперы.
– А мы надолго останемся у дедушки с бабушкой? – спросила Шарлотта с заднего сиденья. – Мне хватит времени, чтобы она научила меня играть на гитаре так, как она? Я уже играю на пианино, но думаю, что мне больше нравится гитара. И если я собираюсь стать известным музыкантом, – а это пока меня очень привлекает, – тогда мне было бы легче везде иметь при себе музыкальный инструмент. Ведь пианино за собой не потаскаешь на спине?
– Мы не будем навещать бабушку с дедушкой, – ответил Марти, – мы даже не остановимся там.
Шатлотта и Эмили застонали от разочарования. Пейдж вставила:
– Мы сможем навестить их позже, через несколько дней посмотрим. А сейчас мы едем в хижину,
– А! – воскликнула Эмили, а Шарлотта добавила:
– Хорошо. – Марти услышал, как они хлопнули друг друга по ладошкам, что выражало их радость.
Хижина, которая принадлежала его родителям, находилась в горах, в нескольких милях от Маммот-Лейкса, между городом и озерами, недалеко от маленького поселения под названием Лейк-Мери. Это было очаровательное место, окруженное высокими соснами и елями, куда в течение многих лет его отец вкладывал большой труд. Для девочек, которые росли в лабиринте домов на окраине округа Орандж, хижина казалась заколдованным замком из сказки.
Марти требовалось несколько дней, чтобы решить, что делать дальше. Он хотел изучить новости, посмотреть, как будет раскручиваться его история; таким образом он надеялся понять, кто его враги и насколько они сильны, причем под врагами он подразумевал не только ворвавшегося в их дом сумасшедшего двойника.
Они не могли остановиться у родителей. Их дом был слишком доступен журналистам, если его история будет привлекать интерес и дальше. Кроме того, он был доступен и неизвестным заговорщикам, стоявшим за его двойником и постаравшимся, чтобы такое незначительное сообщение о нападении на его дом стало основной темой первых страниц газет, где его изображали человеком с сомнительной психикой.
К тому же он не хотел рисковать своими родителями, остановившись у них в доме. Более того, дозвонившись до них, он хотел уговорить их немедленно уехать из Маммот-Лейкса в своем доме на колесах на несколько недель или на месяц, а может, и дольше. Путешествуя и меняя стоянки каждую ночь или две, никто бы не смог через них найти и его.
Со времени последней атаки в банке Мишн-Виэйо Марти больше не чувствовал попыток Другого воздействовать на него.
Он очень надеялся, что поспешность и решительность, с которыми они ринулись на север, принесли им безопасность. Даже ясновидение или телепатия – или что это было – имеют свои границы. Иначе это означало, что они столкнулись не только с фантастической силой мозга, но и с магией. Марти готов был допустить существование каких-то неведомых ему возможностей психики, но в магию верить отказывался. Проложив сотни миль между собой и Другим, они, наверное, вышли из радиуса его шестого чувства, действовавшего, как радар. Горы, которые все время мешали работе сотового телефона в машине, могли служить помехой и при телепатическом поиске их местонахождения.