В юрте Ата хана царило уныние. Все говорило о том, что любимая дочь исчезла непонятным образом. Слуги и рабы, прислуживающие хану, хранили скорбное молчание, боясь словом разбередить сердечную рану своего хозяина. Кара-Кумуч с жадностью набросился на еду. Отрезая острым ножом от варенной, цельной бараньей ноги большие ломти мяса, он целиком запихивал их в рот, запивая пищу свежим кумысом. Когда он, наконец, насытился и отложил нож в сторону, мудрый хан продолжил разговор.

– Был ли ты в кочевье Абаасы?

Кара-Кумуч утвердительно кивнул, сделал последний глоток кумыса и поставил пустую чашу на ковер.

– Да, отец! В кочевье Абаасы царит неразбериха и суматоха. Его люди недоумевают, что произошло с хозяином. Четыре дня назад, Абаасы, куда-то таинственно отлучился, но вернулся под утро. Затем, он снова пропал вместе со своим волком, но люди не видели, как он выходил из юрты. Его второе исчезновение продлилось не долго. Солнце еще не успело сесть за горизонт, как ученики нашли его едва живого, на полу у потухшего очага. Причем люди не видели, как Абаасы вернулся. А его волк куда-то исчез.

– Что с Абаасы?

– У него обширный порез до самой кости на правом бедре, но самое интересное, у Абаасы сломана в нескольких местах нижняя челюсть и выбиты почти все передние зубы. Опухоль настолько велика, что глаз на лбу затек полностью, и он не может говорить.

– Вот это новость! – подумал хан.

– Скорее всего, Абаасы не причастен к похищению Ай-наазы, – продолжая, сделал вывод Кара-Кумуч.

– А ты не задумывался над тем, кто мог так отходить черного кама?

– Я долго думал над этим, но не пришел к единому выводу, – развел руками Кара-Кумуч, – скорее всего он пострадал в поединке с духами зла.

– Порез на бедре сделан оружием?

– Да!

– Разве ты не знаешь, что духи не пользуются клинками?

Кара-Кумуч задумался.

– Так-то оно так, отец, но тогда кто на такое способен? Люди боятся Абаасы, и вряд ли даже самый храбрый воин отважится на такое.

– Кажется, я догадываюсь, кто это сделал.