И мы замечательно провели время. Демонион был расслаблен, спокойно отвечал на любые мои вопросы, не рычал, не злился, и я через час, когда он вернул меня в спальню, была просто счастлива! Этот вечер укрепил мою уверенность в том, что Мао - точно моя судьба, и я не ошиблась, когда полюбила его. Вот ни разу! Пусть он бывает не сдержан, но все это объяснимо. Пусть мне и прилетало между ушей косой, но так и было это не больно, а только обидно, потому что он злился и переживал за мою жизнь.

Я, когда он телепортировался в свою спальню, сразу приняла свой нормальный облик и отправилась готовиться ко сну. Попутно вспоминая разговор про некое загадочное существо, о котором Маору практически ничего не помнил. Пока мы гуляли, я у демониона спросила ещё раз про этот эпизод. Но он снова пожал плечами и разочарованно добавил, что те воспоминания, видимо, утрачены навсегда, также упомянув, что то существо было одним из немногих, кто изменил его жизнь.

Интересно, и кто же это был? Что за существо? Демонион? А может, вообще человек или эльф какой-то из другого мира? А ещё очень любопытно, почему Бог стер все воспоминания Мао о том существе! Жуть как занимательно зачем он это сделал...

Отбросив мысли, я быстро приняла душ, почистила зубы и, забравшись под одеяло, несмотря на тревогу, практически сразу забылась сном.

***

Утро для меня началось рано, с восходом солнца. И ощущением безграничного счастья. Сегодня я выйду замуж за того, кого люблю всем сердцем, и кто любит. да, точно любит меня! И разлеживаться я не собиралась.

Поэтому, когда Шантаэр привел ко мне двух служанок, которые должны были мне помогать, я уже давно нервно бродила из угла в угол.

За беседами с Таэром, который, повернувшись спиной, рассказывал, как он продвигается в обучении, и что заставляет его делать Маору, меня одели: белье, чулочки, кружевной корсет, шикарное черное платье с пышной юбкой и серебристой вышивкой. После, когда ему разрешили повернуться, он уже сопровождая жестами, закатыванием глаз, жаловался, как демонион в последние дни злобствовал. И так смешно у него получалось изображать Мао, что я не могла сдержать смеха, а служанки, укладывающие мне волосы и наносящие макияж, лишь вздыхали из-за такой неспокойной подопечной. К кулону, который девушки не видели, они, естественно, и не прикоснулись. Но, когда меня одевали, я всегда прижимала ладошку к груди, чтобы даже случайно никто его не задел.

А ровно в восемь утра я с черной вуалью из тончайшего кружева, которая крепилась серебристой тиарой, вся такая загадочная и красивая, в черном с отливом шикарном платье появилась прямо рядом с Мао в главном зале его столичного замка.

Взгляды тысячи существ, которые находились сейчас здесь, не только демонионов, но и эльфов, гномов, людей, обратились в мою сторону. Но я видела только одни - изумрудные. Любимые. Единственные.

Во всем черном, с короной из серебристого металла Маору был как всегда прекрасен. Но ещё от него буквально волнами шла сила, которая заставляла всех нервно морщиться, вздрагивать и дрожать. А те дамы, что ближе всего находились к пьедесталу, на котором были установлены два трона, вообще готовы были незамедлительно грохнуться в обморок. Сегодня Мао не был готов быть добрым или щадить кого-то.

Когда я появилась по его правую руку, лицом к собравшимся гостям, он сразу взял меня за ладонь и жестом головы указал на трон, при этом едва заметно, краешком губ, ободряюще мне улыбнулся.

Кивнув в ответ, давая понять, что всё поняла, я, придерживая юбку одной рукой, медленно села и с прямой спиной и непроницаемым выражением лица оглядела зал и всех присутствующих.

Воистину огромное помещение с высокими, казавшимися бесконечными, сводчатыми потолками было задрапировано черной тканью. Серебряные светильники с множеством магических ламп кружили, создавая эффект звездного неба. На темном полу - широкая ковровая дорожка, ведущая от главного входа прямо к пьедесталу напротив, который располагался в самом дальнем конце. Узкие окна-бойницы, ну и два больших резных трона из черного дерева, с мягкими, высокими спинками. Остальное, видимо, чтобы все гости могли вместиться, отсюда вынесли.

Насчет гостей всё было намного интереснее. Разные расы, разные сословия, были и демонионы с отметинами, как у Мао, и они стояли все довольно близко к тронам. Значит, занимали отнюдь не простые должности.

И сейчас тысячи глаз были обращены не на нас, а на меня. Все пытались определить, что же скрывает под собой вуаль. Им хотелось узнать, кого же выбрал самый могущественный маг, правитель всего Армадана, себе в жены, в спутницы до конца его жизни. Но сколь бы не был велик их интерес, никто даже не посмел открыть и рта, чтобы спросить у рядом стоящего, что ему обо мне известно... В зале царила гнетущая тишина.

Маору же, оглядев всех внимательным, «сканирующим» взглядом, попутно выпуская ещё больше силы наружу, от которой все замерли, всё ещё держа меня за руку, сел на соседний трон.

Вытянув левую руку перед собой, он произнес:

- Начнем! - в его ладони тут же появился скипетр, и все, как по волшебству, в тот же миг склонились в глубоком поклоне.

А священник, до этого пугливо мявшийся с правой стороны от пьедестала, поднял голову и, неся очередной талмуд на вытянутых руках, плавно «поплыл» к нам.