Его обитель была наполнена дымом и необычными запахами. Посреди комнаты лежал огромный ковёр с удивительными рисунками, Катя застыла возле него, не решаясь ступить. Почему-то было страшно вглядываться в эти изображения на ковре, словно они могли свести её с ума… Единственным украшением стены – был большой круглый щит, покрытый древними письменами. В этом сумраке приходилось щуриться, чтобы что-то увидеть.

Шаман стал что-то шептать, водить руками, жечь травы в золотистой чаше. Запахи стали сильнее. Собралось немало любопытных зрителей, людей вокруг становилось всё больше и больше. Катя не чувствовала ничего, кроме разочарования. Было очень похоже на шарлатанство. Он показал ей пару фокусов на уровне школьной самодеятельности. Потом в него вселились духи и говорили разными голосами. Затем он разжёг маленькую печку и стал ходить кругами. Подкидывал туда какие-то травы и порошок, отчего повалил густой дым, и вкусно запахло пряностями. Местных жителей это привело в восторг и оцепенение, каждый жест вызывал трепет. Она смотрела на это шоу с лёгкой жалостью. Вдруг шаман остановился и сказал зловещим голосом:

–Выйдите все, оставьте нас одних. Духи не хотят, чтобы кто-то слышал нашу речь.

Жители вздохнули обиженно и потянулись к выходу. Катя тоже, но её поймали за локоть и втолкнули обратно в помещение. Скоро девочка осталась с шаманом наедине.

–Ты не веришь мне? – спросил жрец.

–Э-э… ну как вам сказать. Если честно, не очень. Это всё очень интересно, но я хочу только найти брата и вернуться, вот и всё. А ваши песни у костра мне не помогут. Они, конечно, замечательные. Но там, откуда я родом, это не принято.

–Ты не веришь в магию?

Теперь мужчина казался вполне нормальным человеком. Только слегка разукрашенным и странно одетым. Она вздохнула.

–Какая-то магия принесла нас сюда. Но я уже не верю во многое.

Она вновь поняла, что детство закончилось. Стало очень грустно. Надо самой искать выход, выживать в непонятной обстановке, преодолевать обстоятельства.

–Тебе лучше отправиться в королевский дворец, – сказал он. – Там есть несколько магов и чародеев…

–Они тоже будут петь песни и бегать у костра? Только не обижайтесь, людям, наверное, это помогает. Но не мне.

Кате было неудобно говорить прямо, но ей хотелось быть честной.

–Это помогает, если веришь. Я не могу тебя заставить. Ладно… Будешь чай?

Девочка кивнула и уселась на ковёр поудобнее. Старик заварил ей местный чай с кусочками фруктов, всё это время они молчали. Но тишина не была тяжёлой, просто каждый думал о чём-то своём. Потом шаман налил напиток в чашки и угостил её. Вкусно запахло земляникой и какими-то травами. Одну чашку он взял в свои ладони.

–А мне говорили, что вы человек десять вернули к жизни. Как вы это сделали? – спросила девочка любопытно.

–Это страшная тайна… Но, пожалуй, я могу открыть её тебе, если обещаешь не выдавать её никому.

Катя закивала, и он заговорил чуть тише:

–На самом деле, их было двое. Люди любят преувеличивать. Первый чуть не утонул. Я стукнул его по груди, он выплюнул воду и очнулся. Меня этому отец научил. Публика решила, что это магия… Второй был болен, я дал ему нужные травы, чтобы облегчить боль, и отправил к врачу… А ещё была моя жена. Она умерла при родах, я не смог ей помочь.

Он замолчал и возникла пауза. Катя растерялась, чуть придвинулась к нему и тихо спросила: