Катя и Олег смутно помнили, как сбежали из дворца во время военных действий. Олег долго сидел в тот день в библиотеке и полностью погрузился в чтение. Он почти не слышал шума боя, был поглощён новой информацией, когда вдруг неожиданно в помещение ворвались Эндра и Катя.

–Мне надо кое-что ещё посмотреть о возвращении в наш мир, – проговорил парень задумчиво, не отрываясь от книги.

–Дорогой друг, – язвительно сказала Эндра. – Если ты здесь останешься – можешь попасть в мир мёртвых, это тоже весьма увлекательно! Но оттуда уже не вернуться.

Олег поднял глаза и застыл. И женщина, и Катя были с пятнами крови на одежде. Взгляд Эндры был немного диким, пугающим.

–Что происходит? – прошептал он.

–А ты догадайся, – сказала Эндра. – А теперь никаких вопросов. Живо за мной.

Находиться в этих стенах было весьма опасно. Но на обратном пути им везло. Эндра знала, куда идти. Она показывала дорогу и пыталась понять, где безопаснее. Параллельно подбирала и других людей, кто хотел выбраться отсюда – их становилось всё больше. Многие были напуганы. Эндра старалась сохранять спокойствие и холодным голосом успокаивала тех, кто был в панике. Катя тоже оставалась на удивление невозмутимой, она вела за руку шестилетнего мальчика и объясняла окружающим, что всё будет хорошо. Где-то вдали раздавались звуки борьбы. Какие-то постройки горели, но никто не тушил их.

Катя понимала, что в любой момент на них могут напасть и перерезать, как скот. Но ей было не страшно. Быть может, ей просто не верилось, что смерть находится очень близко и дышит ей в спину. Ей даже нравилось это ощущение опасности.

В какой-то момент она шла рядом с Эндрой и заговорила холодно.

–Если меня убьют сегодня – я ни о чём не жалею. Я хочу, чтоб ты знала. Эти месяцы были такими интересными.

–Не говори так, – Эндра бросила на неё строгий взгляд и позволила себе улыбнуться. – Я не дам тебе погибнуть.

Впереди маячила небольшая арка – Эндра поняла, что они на верном пути и ускорила шаг. Она знала обходной путь, и это спасло им жизнь.

Проход был довольно узким. Лишь один – два человека могли пройти там. Она дожидалась, пока все проскользнут внутрь, и услышала позади себя шаги. В помещение ворвалось несколько парней с оружием в руках. Они ухмылялись и замерли посреди зала. «Неужели это конец?» – Эндра чувствовала, что у неё уже нет сил драться или убегать. Руки опускались.

Их было трое и они выглядели опытными бойцами. Эндра поняла, что сможет задержать их лишь на время. Но время – это тоже неплохо, это даст шанс остальным. Женщина вздохнула: «Будь проклята война».

Она взглянула назад и краешком глаза увидела, как люди уходят, как Катя что-то кричит, а брат тащит её вперёд.

Другой взгляд был в окно – отсюда открывался чудесный вид на парк и на то крыло здания, где находился Фейн. Её охватывало нарастающее беспокойство – и за себя, и за него. И за других людей… Катя сказала, что ни о чём не жалела. А в сердце Эндры было так много печали, что не всегда хотелось просыпаться утром. Её знакомство с Фейном было её искуплением. И Эндра была благодарна за это.

Она поняла, что если хочет спасти тех людей, включая Катю и Олега, ей придётся остановить незваных гостей, рискнуть всем. И, похоже, пожертвовать собой.

Эндра осталась наедине с тремя мужчинами. Они сжимали мечи и криво ухмылялись. Крепкие и здоровые – они казались несокрушимыми, а она уже очень устала.

Один из них – высокий лысый парень с позолоченной рукояткой и серьгой в ухе, облизнулся.