–А откуда ты родом?

Катя поняла, что сказала лишнего, разозлилась на себя, насупилась.

–Не твоё дело.

–Хорошо. Не говори, если не хочешь.

Молодой человек улыбнулся робко, но обаятельно. Они помолчали несколько мгновений.

–И часто ты здесь бываешь? – спросила Катя.

–Довольно часто.

–Да ты ботаник! – Катя добродушно усмехнулась. – Совсем как мой брат.

Он выглядел чуть обиженным, хоть и не понял, что она имеет ввиду. Тогда она толкнула его в плечо.

–Да ладно тебе! Я шучу. Неужто друзья не подшучивают над тобой из-за любви к книгам?

–Друзья? – юноша поджал губы, прямо посмотрел ей в глаза, помедлил пару мгновений. – У меня нет друзей.

–Вот как? – по взгляду она поняла, что наступила на его больную мозоль.

–Были друзья, но больше нет, – незнакомец заговорил тихо и сжал руку в кулак. – Они меня предали. За деньги проводили убийцу в мою комнату. Я чудом выжил.

–Ты уверен? Но зачем им это?

Такая откровенность поразила девочку.

–Им предложили очень хорошие деньги. Мой папа говорит, что люди – слабые существа и часто не могут устоять перед соблазном. А дядя… впрочем, я не хочу о нём говорить.

Голос юноши стал ещё более зловещим.

–Он тебе не очень нравится? – Катя понимала, что лучше помолчать, но ничего не могла с собой поделать.

Её собеседник не отвечал какое-то время, опустил глаза. Ничего не говорил. И явно размышлял.

–В детстве я восхищался им, – заговорил парень. – Он мне нравился. Правда… А потом всё изменилось, он захотел власти, и я стал всего лишь помехой. Но не только я. Он ни перед чем не остановится. Он уже по локоть в крови, но ему мало… Если бы я был свободен – я бы бежал из этого города. Но я не могу.