Дворец готовился к обороне. Щиты появлялись повсюду из подручных средств – из коробок, кусков мебели и досок. Мужчин становилось всё больше, в их лицах была решимость. Кто-то из них защищал дворец и свой город. А кто-то хотел всё снести, чтоб строить новое…

Гурт был самым молодым в отряде – семнадцать лет, горячая голова. Фейн не очень хотел его брать в силу возраста, но тот был очень убедителен. В драке и в кокетстве с девушками он не уступал своим старшим товарищам.

Сейчас Гурт должен был находиться на улице и предупреждать об опасности.

Он прибежал к Фейну в послеобеденный час и какое-то время не мог отдышаться. Парень был в крови и еле держался на ногах. В его плече была сломанная стрела. Все взволнованно переговаривались, а Фейн тут же приказал принести воды и чистой ткани.

–Слушайте все! – закричал Гурт, чуть успокоившись. – Всё начинается сегодня, очень скоро они будут здесь.

–Сегодня? – переспросил Фейн. – У нас же было пара недель.

–Это ложный слух, – Гурт задыхался и выглядел бледным. – Они приближаются.

–Понятно. Всем мобилизоваться. А ты, Гурт, иди в лазарет и оставайся там.

–Я вернусь, как выдернут стрелу.

–Не вздумай.

Кто-то из парней повёл Гурта к ближайшему лекарю, тот не охотно ушёл, бросив напоследок виноватый взгляд. Ему не хотелось покидать своих людей в минуту опасности.

Через несколько мгновений все осознали происходящее и оживились. Многие были рады, что всё началось. Наконец, можно кинуться в бой, сражаться и осуществить то, ради чего они здесь. Томительное ожидание закончится. Кто-то был обеспокоен и даже в панике, но старался не выдать себя.

–Олег и Катя где-то в библиотеке, – сказала Эндра настороженно. – Надо вывести их оттуда.

–Ага, ты решила сбежать, когда запахло жареным, – прошипел один из парней.

Она лишь вскользь окинула его колючим взглядом.

–Я выведу их и вернусь.

–А может, ты решила предать нас?

–Я бы сделала это давно, если б хотела! – глаза Эндры вспыхнули. Окружающие зашумели.