По сути это был маленький город в городе – роскошный и дорогой. Каждое здание, каждое дерево – здесь было ухоженным и изящным.
Всё это было окружено стеной с воротами. Всех проезжающих обыскивали и контролировали, хотя поток людей не иссякал. А возле главных ворот располагался огромный рынок, где можно было купить всё – от булавки до целого замка. Здесь тоже было легко заблудиться, если не знать пути. Рынок шумел и утром, и вечером. Но если было известно, что Король выезжает из дворца – много охраны выстраивалось вдоль дороги и становилось тихо. Люди толпились здесь и вытягивали шеи, стараясь хоть что-то увидеть. Но при этом двигались осторожно и почти не шумели. Ибо за шум в присутствие короля могли оштрафовать и выгнать.
О самом короле было мало, что известно. У него была семья, и рос молодой престолонаследник. Во дворце ходили слухи, что брат короля уже совершал пару попыток устранить принца, но не удачно. Королева с сыном редко покидали дворец, особенно в это неспокойное время.
Обстановка становилась всё более напряжённой. Оружие скупалось охотно, как хлеб. Многие лавки и таверны закрывались на неопределённый срок, люди вокруг были подозрительными и осторожными, они взволнованно спрашивали соседей о новостях и старались меньше бывать на улице.
–Зачем вообще нужна революция? – как-то раз спросила Катя во время обеда. Цветочная лавка, где она работала, тоже прекратила своё существование на некоторый срок. За последние пару дней Кате не заплатили, так как хозяин исчез бесследно.
–Передел власти, – ответил Фейн хмуро. – К сожалению, люди не думают о будущем. Как только страна ослабнет – хлынут наши соседи с востока, и гражданская война плавно перетечёт в войну на восточной границе. Моя задача – защитить короля и его власть любой ценой, защитить свою страну, я дал присягу.
–Но почему люди делают это? – снова спросила Катя. – Почему они хотят всё разрушать? Чем они так не довольны?
–Они хотят больше власти и денег. Любой ценой, – ответил мужчина задумчиво. – Они понимают, что добиться своего силой легче, чем трудом.
–Я хорошо знаю таких людей, – сказала Эндра глухо. – Они ни перед чем не остановятся. Держитесь от них подальше. Это их единственный шанс заполучить что-то, и у них нет пути к отступлению. Они уже чуют запах денег и словно ослепли. И, находясь в толпе, они теряют остатки здравомыслия…
В большом бальном зале было прохладно. Свет проникал сквозь высокие узкие окна и полосками ложился на пол. Иногда в этом зале было множество людей, но сегодня лишь несколько пар репетировало придворные танцы под руководством строгого, но жизнерадостного тренера. Сонный скрипач извлекал приятную мелодию из своего инструмента, но по его лицу было видно, как ему это надоело. Фейн и Эндра прохаживались по балкончику и наблюдали за происходящим сверху. Всё казалось очень спокойным, даже слишком… это настораживало. Вот-вот на замок обрушится буря, но мало кто здесь думал об этом.
–Я бы хотел потанцевать с тобой, – сказал Фейн не громко. Она взглянула на него и растерянно улыбнулась. В её глазах был вопрос.
–Я не умею танцевать придворные танцы.
–Зато ты быстро учишься, я знаю, – Фейн подмигнул ей. – Здесь важно понимать и чувствовать партнёра.
Она коснулась его груди и лукаво улыбнулась, заглянув ему в глаза.
–Звучит интригующе. Мне нравится…
–Я покажу пару движений. Мои родители мечтали, что я сделаю карьеру политика, долго обучали меня этикету, но я разочаровал их, выбрав другой путь…
Неожиданно раздался звук открываемой двери, и в помещение вошло несколько человек. Что-то заставило Эндру подойти к перилам и, наклонившись, посмотреть вниз.
Она поймала взгляд человека внизу и резко отшатнулась назад, её как будто окатили холодной водой с головы до ног. Этот резкий взгляд тёмно-карих глаз она не раз видела в своих снах. В тёмных кошмарах.
Ещё через пару мгновений она услышала его голос, он давал распоряжения своим людям. Не было никаких сомнений, что это он. «Ты встретишь тень из своего прошлого, – в ушах звучал голос предсказательницы. – Это суровая тёмная тень».
Эндра попятилась назад и выскользнула в дверь. Она дрожала, страх липким потом выходил наружу. И звенящая жгучая ненависть… Эндра прошла к окну, чтобы глотнуть свежего воздуха, и застыла на несколько мгновений… Нащупала прохладную поверхность стены, коснулась её лбом, словно боялась качнуться и упасть.