Обратная дорога напоминала скорее каторгу, нежели путешествие на VIP местах средневековой телеги-экспресс. А сочетание весны и грунтовой дороги лишь усиливали эффект. Впрочем, мне ли жаловаться? Я остался жив и стал сильнее. В очередной раз. Маленький шаг для мира и огромный скачок…

— Угх! — Закончить мысль не позволил удачно попавший под колесо булыжник, встряхнувший телегу вместе с содержащимися в ней людьми.

— Не долго осталось, потерпи. — Попытался взбодрить меня Торкель, на этот раз удержавшись от хлопка по плечу.

Переживания же его были крайне уместны, так как некий Игни, получив ожоги ручек и ножек, валялся в телеге мешком картошки и старательно делал вид, что он Аннушка, спустившая поезд с рельс. А помогать в этом довольно легком представлении ему вызвались далеко не маленькая температура и не настроенный на шутки потряхун-мандражун, с энтузиазмом перехватившие инициативу и занявшие режиссёрские кресла.

— Торопимся. Человек ранен. — Бросил короткую фразу Реймс, когда нас остановили для досмотра.

Как оказалось, караул на воротах сегодня несли старые знакомые. Седой, Хмурый и Хитрый, получившие крайне живительный и красноречивый нагоняй несколькими днями ранее, к их чести, урок они не забыли. Подойдя к повозке, Антони ловко подтянулся на бортик, но заметив состояние моей обглоданной огнем экипировки тут же соскочил обратно.

— Пропускай! Пропускай! Господин Игни ранен! — Закричал стражник, активно размахивая руками, чем тут же привлек к нам внимание не только оставшейся четверки блюстителей порядка, но и немногочисленных горожан в округе.

Приятно, однако, быть на столько популярным. Будь на моем месте тот же Хайнц или Груни — не факт, что их бы пропустили без осмотра, хоть они и представители старшего дома. Про остальных… «Обычных» дворян — речи вообще не идет. И ящики бы проверили и ощупали бы с пристрастием. Слишком уж хорошо в головах этих людей засели недавние события и предательство власть имущих, живущих сними по соседству.

Практически сразу вдоль улицы начали собираться небольшими кучками местные жители. Спешащие по своим делам горожане расступались, освобождая дорогу повозке. Детишки, отрабатывавшие обучение, бросали уборку и дружно поворачивали головы в мою сторону. А из окна стоящего по правую сторону от дороги дома выглянула женщина, в скромном сером платье и такого же цвета чепчике.

— Мы будем молиться за ваше здоровье, господин Игни! — Пронесся по улице её звонкий крик, от которого температура стыдливо опустилась на пару делений, а озноб так и вовсе на несколько секунд растерялся, прекратив меня трясти.

Махнув незнакомке рукой, с удивлением обнаруживаю, как окружающие выполняют некий религиозный жест. Сложив вместе мизинец и большой палец правой руки, люди касались ими центра лба, оставляя три средних пальца сведенными вместе и направленными вертикально вверх. Что-то подобное проделывал и Кашик, совсем недавно, вот только тогда я воспринял это как обычай жителей архипелага.

— Удивительно. Добиться такого признания за неделю… — Сидящий рядом здоровяк, наблюдавший за происходящим, с задумчивым видом провел рукой по подбородку. — Братец, признайся, завидно? Тебя-то они так не встречают.

— Если только чуть-чуть. Впрочем, будь я хоть сколь-нибудь религиозен — тоже бы поблагодарил небеса за своевременный приход такого верного друга и соратника.

— Ой, ну ладно вам! Я вообще-то все слышу! Перехвалите — работать перестану. — Чувствуя, как и без того горячие уши начинают краснеть, стараюсь сменить тему. — Лучше скажите мне, как поступите с остальными членами Дома Эниль и Жозин?

— Ну, с Жозин все просто. Признаю брак не действительным и назначу испытательный срок в течении года. Будет вести себя хорошо — пусть живет. А начнет чудить — так мы её к мужу и отправим. — Судя по всему вопрос Реймсом был решен изначально, а вся эта напускная таинственность и интриги были лишь декорациями для истинных намерений советника. — Таким образом членов мятежного Дома в Дегрофе не остается, а значит и для изъятия имущества препятствий нет. Все остальные проживают не в моих землях, так что вопрос не в моей юрисдикции.

— А не боишься, что иногородние родственнички Дорасила обозлятся на твои загребущие ручки? — Подобный излишне прямой подход может выйти боком, на мой взгляд, так что лучше уточнить сразу.

— Нет причин для беспокойства. — Торкель опередил брата с ответом. — Будут возмущаться — начнем проверку и в других городах. И поверь мне на слово, найдем не мало интересного.

— Да. И на счет Жозин. — Реймс сделал вид, что только что вспомнил нечто очень важное. — Мне лишний человек не нужен, так что забирай себе, в качестве служанки. Пока гостишь здесь — так и быть, выделю ей соседнюю с тобой комнату.

Печальный вздох, намеревавшийся вырваться из груди, был прерван так вовремя повстречавшейся на пути нашей телеги выбоиной, в результате чего нас вновь ощутимо тряхнуло. И все же мне крайне тяжело адаптироваться к порядкам этого мира. Пусть девушка и не была дворянкой от рождения, но вот так вот выставлять её на улицу, а потом еще и в служанки под угрозой смерти отправлять… Как-то это не хорошо…

— Отказаться можно? — Уточняю на всякий случай, прекрасна зная последующий ответ.