— Так ты дура просто! Что ты тут с метелкой мудохаешься, если ваши уже все на пальмах сидят, мандарины финиками заедают. А денег у них…

— Сима, тебя далековато занесло. Я никак дорожку одну не подмету. Давай, иди смотри сериалы, а мы с Чарли и пончиками к тебе обязательно зайдем в гости.

— Ой, не могу! Чарли! Это вроде как Чарли Чаплин или принц английский? А с виду — чистая мочалка для стирания пыли.

Когда во дворе стало смеркаться и зажглись окна в некоторых квартирах, Чарли вдруг издал тоненький визг, который у него обозначал ликующий клич. Из машины появилась дама в лиловом лайковом пальто, украшенном лисьими рыжими и черно-бурыми хвостами. Она легко подхватила внушительного вида кожаную сумку, набитую явно продуктами питания, и поплыла к ним в темно-фиолетовых ботфортах с ручной вышивкой и на шпильках не менее пятнадцати сантиметров. Дину появление этой жар-птицы в их курятнике для выбраковки растрогало до слез.

— Аленушка, — сказала она с придыханием, — мне хочется сейчас одного: встать на задние лапы и полизать твою замечательную морду лица. Что и пытается сделать за нас двоих Чарли. Ты только наклонись пониже: он все же в губы хочет тебя поцеловать, а не в пуговицу, которая наверняка не так давно была яйцом Фаберже.

Алена без минуты колебания подставила псу такое количество дорогой косметики, что мясо в тот день ему не показалось достойной едой. Дина тоже не оставила без внимания необычно яркий для Алены макияж.

— Ты на презентации была или на приеме?

— Да нет. В смысле одного мероприятия. У меня на эти глупости времени нет. Просто посветилась где надо, чтоб не забыли. И чтоб у некоторых от зависти судороги начались.

— Это разумно и гуманно.

— Нам бы из нашей презентации выйти живыми. Знаешь, я устала до смерти, но если бы не заехала к тебе, все равно бы всю ночь мучилась. Эта история с завещанием… В кино такие вещи одним убийством, как правило, не ограничиваются.

— Типун тебе на язык, — сердито сказала Дина. — В кино надо сюжет тянуть, зрителя держать, а у нас просто одна реальная ситуация, в которой, как говорил мой любимый эксперт Александр Васильевич, просто невозможно не разобраться.

Женя проснулась среди ночи от тяжести на сердце. Она зажгла бра над кроватью: три часа ночи. Час волка, как говорит мама. Женя укоризненно взглянула на свой телефон, который не позвонил за весь вечер. Она подумала о том, что Артем просто не мог бы не сказать ей хотя бы пары слов, услышав ее стихи. Может, его до сих пор нет дома? А вдруг что-то случилось? Через несколько минут Женя уже понимала, что больше бездействовать не может. Как не может не воспользоваться самым простым в ее ситуации способом: разбудить маму и спросить, где сейчас Артем, что с ним. Ирина четко, раз и навсегда, изложила дочери принцип экстрасенса: никогда не пользоваться своим даром, когда дело касается себя и своих близких. Конечно, если бы Женя очень просила, плакала, мама не устояла бы. Но для этого пришлось бы слишком многое рассказать о необычном, слишком талантливом мальчике Артеме, сообщить множество деталей, после чего и она, и Артем могли бы стать марионетками маминого могущества. И Жене приходится часто решать самой вопросы, которые любая другая девочка легко бы обсудила с обычной, может, менее умной и даже не настолько любящей мамой. Женя немного подумала и набрала номер мобильного телефона Артема. Абонент оказался недоступен. Она вздохнула и набрала его домашний телефон. Он жил с мамой и бабушкой, мама сейчас в командировке в Америке, а бабушка наверняка не спит, если Артема нет дома. Жене ответили после второго гудка.

— Извините, пожалуйста, что так поздно, Адель Петровна. Это Женя говорит. Артем мне вечером не перезвонил, и я подумала… В общем, я беспокоюсь.

— Я тоже беспокоюсь, деточка, — произнесла бабушка Артема своим голосом королевы-инкогнито. — Хотя он предупредил, что поедет на дачу к одному приятелю. То есть поставил в известность из машины, в которой они туда ехали. Сказал, что его мобильник там принимать не будет. И чтобы я не беспокоилась, так как там «крутая охрана». Именно эта терминология меня и обеспокоила.

— Я думаю, в смысле охраны там действительно все в порядке. Артем мне рассказывал об этом приятеле и о том, что у него дом в Малаховке.

— Вы знаете, куда и с кем Артем поехал?

— Просто могу предположить, судя по этой самой охране и времени развлечений. Этот парень, о котором я думаю, сын известного чиновника. Его фамилия…

— Ох нет, Женечка, только без этих их фамилий. Я все равно не отличу одного от другого, но появится изжога. Такая, знаете, неприятная и вездесущая публика. Думаю, девочка, нам ничего не остается, как дождаться утра. Я-то давно коротаю ночи кое-как. А вам лучше всего хорошенько выспаться. Я очень люблю своего внука, но не могу не поделиться с вами отличным женским советом: самый лучший мужчина достоин лишь того внимания, которое женщина может себе позволить отобрать у себя.

— Большое спасибо, Адель Петровна. Вы, конечно, правы. Спокойной ночи.

Женя положила трубку, подошла к окну, посмотрела на безлюдную темную улицу, легла в постель, но свет не погасила. Она пролежала, глядя на часы, до шести утра. Затем быстро встала, умылась, оделась и тихонько выскользнула из квартиры. Она быстро проехала кольцевую, свернула на идеальную по ширине и состоянию дорогу. Остановилась недалеко от первого поста. Поставила машину у обочины, вышла и достала пачку сигарет, которые курила лишь в тех случаях, когда не знала, что делать.