Я широко зевнул и до хруста в суставах потянулся на шелковых простынях. Из открытого окна повеяло утренней свежестью, насыщенной ароматом просыпающихся цветов. Озорные солнечные зайчики скакали по стене, окончательно вырывая меня из царства Морфея.

Эх! Хорошо!

И даже если простыни не шелковые, откуда им взяться в комнате при деревенском трактире, а льняные, но после вчерашнего вечера, на них спалось не хуже, чем на императорском ложе. И все это удовольствие за стартовый золотой, дающийся в начале игры для покупки всего необходимого: огромные деньги по местным ценам, и почти все их я спустил вчера, о чем нисколько не жалею.

Начало игры получилось сумбурным. Новая игра «Terra vitae et mortis» или Земля жизни и смерти, или, как называют ее игроки, ТэВэМ, стартовала вчера в полдень. Деревня разом наполнилась сотней игроков, мечущихся по кривым улочкам в поисках заданий, оружия и хоть каких-то доспехов и торопящихся дальше, чтобы первыми успеть покорить этот огромный новый мир. Получить бонусы первопроходцев, успеть совершить уникальные деяния, урвать кусочек славы.

Мне на достижение «Первый убийца кролика» или «Первый покупатель топора» было абсолютно наплевать и увидев двухэтажное здание местной харчевни, я, не раздумывая, направился к ней. В полумраке обширного зала вкусно пахло жареным мясом, а еще около стойки мило щебетали две симпатичные девушки, в кокетливых передничках и в столько коротких юбочках, что их можно было принять за широкий ремень.

— Это я удачно зашел, — потерев руки, я направился к столику, поставленному у распахнутого окна.

Девушки перестали щебетать и одна из них: блондинистое, голубоглазое создание — подошла к столу наклонившись так, что ее пышная грудь чуть не вывалилась из лифа обтягивающей блузки.

— Чего господин желает?

— А? Что? — Я с трудом перевел взгляд на лицо девушки.

Господин? В этих драных обносках? Ну, пусть будет господин, мне нравится.

— Я спрашиваю, что вам принести? Есть не плохое свежее пиво, и обжаренная тонкими ломтиками картошка, на свином сале со специями.

— Отлично, несите.

— По медной монете, за пиво и картошку.

— Конечно, — из тощего кошелька я высыпал на ладонь горсть монет, девять серебряных и десять медных, отдал пару медяшек и полюбовался на откровенный вид удаляющейся особы. А посмотреть там было на что, юбка совсем не скрывала длинных стройных ножек, да что там ножек, она даже ягодицы не до конца закрывала, притягивая мой взгляд словно магнитом.

Нет, не подумайте, не то, чтобы я маньяк или прыщавый подросток, который не решается подойти к понравившейся девчонке в реале. К своим двадцати семи годам я достаточно успешен на этом фронте, но когда заниматься сексом приходится в защитном комбинезоне, респираторе и трехслойном презике, то большая часть романтики улетучивается безвозвратно, а по-другому в реале этим, увы, заняться не получается. Поэтому многие люди, решая проблемы продолжения рода в реале, за всем остальным уходили в виртуальные миры. Конечно, сюда шли не только за этим: драконы и демоны, мечи и магия привлекали людей столетиями, но основные инстинкты практически невозможно обуздать и игры с полным погружением, и имеющим допуск восемнадцать плюс, обрели бешеную популярность. ВэМ отличалась от них только тем, что в ее производстве принимали участие правительства почти всех стран, игровой мир был огромен, а проработка деталей достигла невиданной до этого реалистичности. Запах сирени и дыма от греющегося на улице двухведерного самовара, идущие из окна, жужжание мухи, бьющейся в стекло, шероховатость поверхности стола под пальцами, все это было не отличить от реальности, как и покачивание бедер подходящей ко мне официантки. Водрузив на стол большую тарелку соблазнительно парящей картошки и литровую кружку светлого пива, она повторила свой фокус с грудью и, мило блеснув белозубой улыбкой, предложила: