— Скреплять надо чем-то, а то, как забили так разберут завал, и заданию конец.
Камней на самом деле было много, там, где свод пещеры переходил в пол, их были навалены целые груды, вот только образ вылетающей из трещины когтистой лапы, несколько охлаждал мой пыл, и никакого желания приближаться к трещине у меня не было.
— Слышь, Снегирь, — я подошёл к рейнджеру — не хочешь подзаработать?
— Чего? Подзаработать?
— Ага, мне щит нужен, мой отняли а-то.
— Бро что за щит и при чем тут я?
— Щита мне как волшебнику не положено, понимаешь?
— Не понимаю, при чем здесь я и какой-то щит?
— Щит у меня отняли, теперь он — ты.
— Чего?
— Щит, говорю, у меня был, хороший, деревянный, железом окованный, но вчера я магом стал, у меня его отняли, понимаешь?
— Ни хрена не понимаю.
— Да что ж ты тугой такой. Я тебе плачу, ты встаешь, между мной и тем монстром, что расщелине засел. Он начинает на тебя охотиться, а я пока трещину постараюсь заделать.
— Зашибись ты придумал, иди сам проверяй, до куда он дотягивается.
— Ладно, это шутка была, тормоз, но выяснить это все равно необходимо, погодите.
Я отошел опять в туман, ориентируясь по изображению на артефакте. Добрался до одного из упокоенных нами зомби и поволок его назад. Воняло от него страшно, но делать было нечего, самому становиться подопытным кроликом в этом эксперименте я категорически отказываюсь.
В итоге добровольным щитом у нас, с большой охотой, вызвался обезвреженный зомбак. Два шеста из местного бамбука, засунутых ему подмышки, позволили нам держаться на достаточном от него удалении, постепенно подволакивая его к трещине в стене. Идущая за нами Фло, топала изо всех сил, изображая тяжелую поступь зомбока. Метрах в трех от трещины стало уже страшновато, в двух мы замедлились до предела, но с нами ничего не происходило, и когда только до цели остался один шаг, из темноты трещины, будто выброшенная катапультой вылетела костлявая лапа. Четыре, противопоставленных друг другу пальца обхватили грудь трупака, до хруста костей сжимая ее и всаживая острые черные когти ему в спину. Миг и трупака вырывает из наших рук, с непреодолимой силой утягивая его вглубь трещины. Острые камни, торчащие из стен, не дали сделать это беспрепятственно, сдирая с руки зомби пласт подтухшего мяса. Голова, раззявленной пастью зацепилась за один из выступов, но еще один рывок, хруст костей и верхняя часть черепа, теряя по пути выломанные зубы упала к нашим ногам, а остальная часть тела с хлюпаньем умчалась в темноту. Еще пара мгновений и оттуда донеслось смачное чавканье. Я застыл на мгновение, уставившись в бельмо свисающего из черепа зомби единственного оставшегося глаза, но уже в следующий миг скастовал у входа трещины лужу лавы и метнулся к стене цепляя самый здоровый булыган. Поднять его у меня едва хватило сил, но нести было не далеко и еще через пару ударов сердца, он полетел в кипящую лужу. Рядом приземлился второй, брошенный Снегирем и тут же, как и мой начал разогреваться и плавиться, просто врастая в пол. Я тут же отключил заклинание, а через несколько мгновений врубил его уже поверх этих камней. Они начали оплывать, потеряв не меньше трети высоты, когда на них приземлились другие камни, поднимая стенку уже по колено. Когда я вновь остановил процесс, туда полетели очередные камни, повторяя судьбу первых. Метнувшись за очередной порцией камней, я понял, что происходит что-то не то. Через миг я сообразил, что чавканье из пещеры больше не доносится, бросил камень, оборачиваясь к трещине:
— Снег, назад!
Поздно. Подбежавший к баррикаде Снегирь даже не успел бросить в нее очередной булыган как вылетевшая из трещины лапа обхватила его голову и рванула к себе. Плечи рейнджера уперлись в поднятую нами стену. Плеснула кровь из разодранной шеи, щедро окропляя серые камни подземелья. Луч, короткий вопль и во вздутый сустав уродливой лапы врубается лезвие моего топора. Лапа дернулась, из трещины рванул резонирующий вопль, затем раздался хруст и тело Снегиря, лишенное головы, секунду постояв на ногах, повалилось на пол.