– Моя мама из народа высших магов, – кивнул Ярик, он не считал, что стоит это скрывать, ведь все они скоро окажутся в Северном городе и узнают. – Но мой отец человек, поэтому я не вправе называться эльфом.

– Теперь понятно, почему ты такой странный, – фыркнул Джеймс, и остальные засмеялись.

– Значит, ты среди нас единственный маг? – допытывалась Ксения. – Остальные просто наделены в какой-то мере магическими способностями?

– Нет, не единственный. Истер тоже маг, достаточно сильный, – признался Ярик, – и… Кристин. Но им еще нужно учиться.

– Так, я не понял: ты, Истер и Кристин – маги, – Джеймс насупился, – Лекси вызывает огонь, Ксения лечит, Лектус варит какие-то там зелья. А я?

– А ты, если будешь хорошо учиться, станешь Защитником, – из кабины вышел Фауст, нагибаясь, так как для него потолки были слишком низкими.

– Защитником? Это еще что такое?

– Ты овладеешь защитной магией, которая сможет оберегать тебя и твоих друзей от других видов магии, особенно темной, – пояснил Ярик, улыбаясь, почти сияя: Защитников в мире было очень мало, наперечет, и каждый найденный с такими способностями – на вес золота. Наверное, Фауст не хотел говорить об этом до того, как они попадут в город.

– А Правящие обладают магией? – тихо спросила Ксения, покосившись в дальний конец комнаты: там, усыпленные каким-то зельем, дремали Анна и Легат, их принесли флоки, когда все ребята уже сидели в корабле.

– У Правящих своя магия, – отрезал магистр. – Теперь приготовьтесь: сейчас мы проходим в грот гавани. Когда мы выйдем на поверхность, ведите себя тихо и во всем слушайтесь меня и провожатых, которые нас встречают. Мы пройдем недалеко от города Правящих, потому что иначе пришлось бы лезть в горы…

– А летающие ковры тут не в почете? – уточнил Джеймс.

– Слишком холодно, ковры не работают на морозе, так что придется первую часть пути проделать пешком, – магистр окинул ребят взглядом. – Когда мы пройдем город, сделаем привал в пещерах на ночь, затем пройдем рудники и окажемся почти на границе Северных земель, там нас встретят.

– Вы же маги, почему такие сложности?! – допытывался Джеймс, и Ярик читал недоумение в его мыслях.

– Потому что мы созданы Природой, и она позаботилась, чтобы мы не были могущественнее нее самой, – улыбнулся Ярик, надевая варежки – желтые, на веревочке, которую он перебросил через шею. – К тому же вам понравится, там очень красиво!

– Ты один в восторге от предстоящего путешествия, – едко заметила Алексис, – идти через земли Правящих да еще по снегу – не очень-то радужно.

– Я не один, есть еще твой кот, – рассмеялся Ярик и натянул на голову вязаную шапочку. – Все будет хорошо, мы почти дома!

– Мы движемся вверх! – изумился Истер, и все ребята притихли, чувствуя, как медленно корабль поднимается вертикально, постепенно снижая количество воды над ними, пока не замер, слегка покачиваясь.

– Выходим осторожно, не намочите ноги, – Фауст прошел в дальний конец кораблика, повернул рычаг, и через некоторое время исчез из виду.

– Идем, – Ярик был очень оживлен: он так давно не был здесь, не был на материке, так близко от дома. Он наклонил голову и ступил на мосточек, который был прикреплен к «хвосту» «Дельфина», тут же перепрыгивая на деревянный причал, тянувшийся на несколько метров от каменистого берега. Вдохнул воздух полной грудью. – Дома.

Позади раздался изумленный вздох Кристин; Ярик обернулся и подал ей руку, чтобы она действительно не сорвалась с мостка в воду. Все-таки холодно.