— А книжку они откуда взяли?
Упс. Вот тут вышел логический провал.
— Где взяли — там больше нету! — огрызнулся я. — Ты отдохнул, что ли — на своих кидаешься? Пошли лучше крыс бить.
Егор, крякнув, поднялся и двинул первым.
Направление, откуда приближались крысы, мы с Егором запомнили. Старались держаться его. Чем дальше забирались вглубь от тропинки, тем сильнее менялась местность вокруг.
Почва стала суше, деревья росли гуще. Но высокими не вырастали, клонились к земле. Да и выглядели какими-то нездоровыми — кривые ветки, наросты, мох со стволов аж до земли свисает.
Болотистых мест и кочек становилось всё меньше, зато всё чаще дорогу преграждали поваленные деревья.
— Близко, — остановившись, сказал вдруг Егор.
— Запах чуешь?
— Тс-с! — Егор прижал палец к губам.
Наклонился к стволу ближайшего дерева, присматриваясь.
— Егор!
Моё чутьё сработало раньше, чем мозг. Первым движением я прыгнул в сторону. Вторым — сбил Ударом крысу, прыгнувшую с дерева на спину Егора.
В этот раз попал удачнее, чем в прошлый. Крысу приложило о землю так, что больше она не встала.
А я тут же развернулся лицом к той крысе, что прыгнула на меня, и от которой успел уйти.
Удар! Крысу впечатало в дерево. Тушу в двух местах проткнули острые сучья. Крыса завизжала. Я подскочил к ней и воткнул кинжал ниже того места, которое у людей называется подбородком. Хлынула вонючая зелень. Визг прекратился. Я выдернул кинжал, развернулся к Егору.
Он отбивался мечом. Одна из двух крыс, прыгнувших с другого дерева, развалилась надвое. По второй крысе ударил я.
Бой продолжался едва ли несколько секунд. И вот мы уже стоим в окружении четырёх крысиных трупов.
Кость, правда, оказалась всего одна. Выпала она с той крысы, что разрубил Егор, ему и досталась родия. Но он, кивнув на кость, сказал:
— Забирай. Твоя по праву. Кабы не ты, ещё неизвестно, что бы вышло.