- Да... - открыл рот Эдик.

- Наше положение оставляет желать лучшего. Ты видел во что превратилась империя? Нет ни одной деревни, где бы не умерло начиная от трети людей. Такого ужаса со страной не случалось на протяжении двух тысячелетий. Нужно принять самые действенные меры, чтобы остановить разрушение страны.

- Да...

- А ты в это время говоришь об каких-то отвлечённых вещах, мирах и прочем.

- Я хочу подумать, - Эдик встал и накинул халат.

Он вышел на огромный балкон и с императорского дворца и его высокой башни смотрел на океан городских огней. Ему казалось, что задача перед ним не выполнима.

«Но я обещал!» - сказал он тут же.

Эдик сжал кулаки.

«Я хочу, чтобы мир меня услышал. Я обещал, что посвящу жизнь империи. Я обещал стать героем. И я хочу, чтобы это воля была моей, и чтобы она сбылась. Сбылась, поскольку она касается только меня, и моей жизни, которую мне дали взаймы. Много лет я существовал так, будто бы меня и вовсе не было. Мир не слышал моей воли. Мир не знал меня. Я не помнил себя, утонув в бессмысленной суете. Ещё вчера я мечтал о жизни дворянина жарящего баб, и попивающего винцо. Но сейчас я понял, что это всё глупость. У меня теперь есть огромная цель. Она одновременно и бремя и крылья. Она заставляет меня идти вперёд, забыв о самом себе, она поднимает меня всё выше и выше. Если бы я не вернулся из пустыни в Юхо, я бы так и сидел там, мечтая о хорошей пище, о маленьком тёплом доме, о простом счастье. Но теперь всё это позабыто. Я лечу вперёд!»

Он ещё долго стоял. Осознание того, сколько ему предстоит решить проблем, не вселяло радость. Но в то же время оно наполняло его величием от осознания грандиозности плана, который он выбрал. Предстоял тяжёлый поход на крайней север. И ему придётся уничтожить тех чудовищ, которых он оставил там, забирая принцессу. А затем вернуться с золотом домой...

А что делать со всем бардаком, творящимся в империи?

Много ещё предстоит сделать.

Он вернулся в спальню, а где-то в маленькой комнате трактира, освещённой одной свечёй, качала колыбельную девушка.

Это была Гёль из отряда искателей приключений. Дверь открылась и туда вошла белокурая Тария Насикс.

- Что нового? - посмотрела на неё Гель.

- Много чего, - ответила подруга. - Самое главное это то, что теперь Эдик де Тюк, он же Эдельствн Лорни, наследный принц королевства Альда - теперь император Винтермира.

Гёль посмотрела на ребенка.

- Так значит его отец теперь император!

- Надо было быть осторожнее в своих связях, - кивнула Тария. - В любом случает рождение твоего ребенка должно остаться тайной.

- Я знаю! - кивала Гёль.