Флешмоб есть флешмоб.

И кстати, решена, оказывается, уже проблема огня.

Однако ящер поворачивает морду вперед, еще раз вздыхает – огненно-фиолетовый шар катится теперь прямо на нас. Меня обдает резкий жар. Квинта вскрикивает. Кажется, что сейчас у нас вспыхнут волосы. К счастью, шар проносится мимо. Ударяет он в бетонную стену недалеко от ворот, и там, где пламя соприкасается с ней, возникает после фиолетовой вспышки дыра с оплавленными краями.

Брусчатка опять вздрагивает.

Это – смерть.

Она продвигается к нам на слоновьих ногах. Бум-м-м!.. Бум-м-м!.. Бум-м-м!..

Спасения от нее нет.

В переулке, откуда мы только что вышли, сейчас дикий затор. Толпа человек в сто пятьдесят или двести пытается втиснуться в его узкую горловину. Нечего и пытаться преодолеть это безумие. Я хватаю Квинту за локоть и оттаскиваю ее к ближайшему дому. «Зачем, зачем это?» – бормочет она. Лицо у нее растерянное, губы прыгают, руки прижаты к груди. Она, по-моему, ничего не соображает. Еще один огненный шар катится мимо нас. Мы вдавливаемсяприжимаемся, насколько это возможно, в проем парадной. Жаль, что нельзя высадить дверь и укрыться внутри. Каждый дом в городе – крепость, войти в него может только хозяин.

Соседнее здание тоже одевается пламенем. Саламандры перепрыгивают с него все дальше и дальше.

Вот они танцуют уже по всему переулку.

И тут я вижу, как на середину дымящейся мостовой, словно черти из преисподней, выскакивают двое людей. У них – светлые плащи до колен, светлые волосы, большие, чуть ли не в человеческий рост, крепкие луки.

Это, конечно, эльфы.

Кажется, Некка и Альманзор.

Оба они синхронно натягивают тетиву.

Длинные стрелы взлетают и ударяют ящера в грудь.

Только это бессмысленно: серебряные наконечники отскакивают от костяных пластин панциря. А сам ящер поворачивает бородавчатую, ребристую морду, размыкает зубы и мощно дышит огнем. Эльфов накрывает фиолетовое сияние. Некка откатывается, будто получив удар кулаком, а Альманзор, в отличие от него, удерживает равновесие, но с головы до ног покрывается синим полыхающим студнем. С него точно капает сжиженный газ. Эльф резко вспыхивает и тут же гаснет, превращаясь в страшноватую обугленную головню.

Невозможно в это поверить. Квинта стонет и закрывает лицо ладонями. По-моему, она даже зажмуривается, чтобы случайно не посмотреть, и потому не видит, как внезапно обваливается стена одного из ближних домов, как сквозь взрывчатый камнепад проскакивает бронированная громада «Мальчика», как он яростно разворачивается, прочерчивая царапины на мостовой, и как короткое толстое дуло, прицеливаясь, упирается в ящера.

Все происходит медленно, будто в плохом фильме ужасов.

Ящер тоже поворачивает башку, и его чешуйчатая грудь раздувается.

Сейчас он, вероятно, дохнет огнем.