Неожиданно Настя вскрикнула — мы настолько увлеклись разговорами, что не заметили вывалившегося из кустов медведя, прогуливавшегося неподалеку и решившего заглянуть на огонек. На то, чтобы разобраться с ним, у нас ушло не больше минуты, но инцидент все же заставил нас задуматься — нужно постоянно держать ухо востро и не отвлекаться.

— А я бы хотел во французский кластер, — тихо проговорил Володя. — Там с инопланетянами можно качаться. Они даже деньги за это платят.

— Ты что? — изумился Керим. — Они же наших игроков убивают! А ты!.. Ты работать на них хочешь! Неправильно это, Володя, ох как неправильно.

— А почему это неправильно? — взорвался Володя. — Это игра! Почему в старых играх охота на игроков в порядке вещей, а как здесь, так сразу «убийство», «предательство»?! Я, может быть, денег хочу заработать, что в этом плохого?

— Деньги, Вова, по-разному можно зарабатывать, — с какой-то старческой рассудительностью включился Антон. — Только Керим тоже прав — если инопланетяне убивают наших игроков просто так… Наверное, стоит хорошенько подумать перед тем как идти к ним на заработки.

Интересно, я не согласен с Володей из-за того, что он мне не нравится, или это мое настоящее отношение? Я ведь читал о французском кластере. О том, как предприимчивые земляне начали выстраивать бизнес с инопланетчиками: одни продавали билеты в чужие ареалы, другие сводили землян и игроков из иных миров для прохождения наших квестов, а третьи… третьи занимались тем, что стыдливо именовалось «досугом». Последнее я, кстати, категорически не могу принять.

С другой стороны, поработать проводником у какого-нибудь мирахца или зеленой ящерицы — почему бы и нет? Деньги, как я уже решил, меня сейчас не интересуют — ну, по крайней мере, я постараюсь не основываться в своих решениях только на выгоде. Так что это именно самая обычная человеческая любознательность. Вот только перед тем как отправиться к французам, мне нужно было добраться хотя бы до двадцатого уровня, обзавестись неплохими доспехами и оружием — иначе кто меня такого любознательного наймет. Не за красивые же глазки… Как я уже сказал, этот вариант меня точно не интересует.

— Вот вы и думайте, — неожиданно успокоился Володя. — А я считаю, что можно и заработать. Ничего плохого в этом не вижу.

— Ладно, Вова, мы поняли, — я решил завершить беседу. — Пусть каждый останется при своем мнении, и мы продолжим совместную охоту. Или кто-то против?

— Все за, — ответил Антон, заручившись молчаливой поддержкой остальных.

— Я не хочу качаться в одном отряде с Володей, — лишь Керим все усложнить.

Кто для меня важнее? Лучник или танк? Кого выгнать?

— Или вы оба забываете о противоречиях, или оба же идете своей дорогой, — как же я раньше не любил решать проблемы. И вот тут сам собой моментально нашелся идеальный выход — пусть другие их решают сами.

Володя спокойно посмотрел на Керима, в голове же лучника явно происходила мучительная борьба.

— Хорошо, — наконец-то решился он. — Я остаюсь, но после завершения рейда не хочу иметь с ним ничего общего.

— И не будешь, поверь, — довольно резко отреагировал мечник.

Оба смотрели друг на друга с открытой неприязнью, так что я поспешил отдать приказ об очередной атаке на монстра.

Постепенно мы приближались к тому самому болоту, о котором говорил Вова. Локация была неприметной, игроков там было немного, и все, как правило, были от десятого до пятнадцатого уровня. Наш отряд тут явно выделялся, так что один из качавшихся неподалеку парней в открытую повеселился, обсуждая с приятелем нашу наивную смелость.

А вот и наша первая «груша» — вяло передвигавшаяся по грязи болотная жаба десятого уровня. Володя смело бросился на нее, Антон привычно принялся поддерживать здоровье танка, Керим и Настя атаковали пупырчатого монстра с безопасного расстояния, я же принялся наблюдать. Никто на меня не косился, не смотрел с осуждением — все уже привыкли, что при встрече с новым видом монстров я первое время в боях не участвую. Зато потом мои удары и советы существенно увеличивали скорость уничтожения монстров. Вот если бы еще мой супер-удар срабатывал на каждого, кто относится к исследованной породе, но нет. Приходилось тратить время на то, чтобы понять и заметить индивидуальные особенности каждого встреченного противника. Хотя так было даже интереснее — за все время мне не попалось ни одного повторившегося монстра. Те же лисы: у одной шерсть в подпалинах, у другой просто короче, у третьей мышца на задней лапе потянута, у четвертой недавно появились лисята.

Теперь посмотрим, что скрывают жабы. Первая наша противница оказалась достаточно неповоротливой — это было видно даже без особых способностей.