— А теперь ступай к своим друзьям, ученик, — сказал еж, начав медленно таять.

Колонны вокруг дрогнули и размазались в пространстве, а я вновь очутился недалеко от реки в компании Керима и обеих девушек.

— Так что он тебе дал? — внезапно спросила Настя, повернувшись ко мне. — Что еще за око предков?

Ее вопрос сбил меня с толку, и я начал подозревать, что произошло нечто странное. С ежом я беседовал не меньше четверти часа, а эти трое сейчас смотрят на меня как ни в чем не бывало. Как будто и не затягивало меня в параллельную реальность фиолетовое щупальце.

— Телепорт для общения с учителем, — просто ответил я, краем глаза отметив удаляющихся ежей.

Вот это да! Похоже, мои соратники не просто так не заметили моего отсутствия. Его для них не было! Настя с Керимом, как я помню, начали обсуждать вероломство обезьян, Мара внимательно их слушала, а потом они все повернулись ко мне, чтобы расспросить о подарке командира ежей.

— Круто, — кивнула Настя, и в голосе ее не было ни восхищения, ни интереса. — Когда воспользуешься?

— Уже, — скромно ответил я.

— Шутишь? — подозрительно спросил Керим.

— Ни капельки, — покачал я головой. — Только что вернулся из какого-то интересного места, где участвовал в весьма содержательной беседе.

— Око предков ночных ежей, — неожиданно вступила в разговор Мара, пока Настя с бородачом непонимающе округляли глаза, — переносит владельца в мир снов, как его называют эти существа, или в мир без пространства и времени. Там можно провести целую вечность, а здесь пройдет меньше секунды.

— Откуда ты это знаешь? — повернулась магичка к девушке.

Мара страдальчески наморщила личико и, не говоря ни слова, развела руками — мол, не помню.

— Если это так, Мират, то я тебе завидую! — восхищенно воскликнул Керим. — Это же прямо как машина времени… только наоборот! Вернее… А, плевать!

Лучник пришел в такой восторг, что даже не смог внятно сформулировать свою мысль. Да и я сам, признаться, до сих пор не мог прийти в себя — игровой мир без времени, воздействующий на реальность. Ну, вот как такое возможно? Я стоял и общался с шаманом, читал описание навыков, выбирал их, находясь, по сути, просто в другой локации, но при этом в одном времени с Настей, Керимом и Марой. А вернулся в локацию прежнюю, и вот на тебе — тут, оказывается и секунды не прошло. По спине даже холодок пробежал.

Странно только, что Настя, в отличие от бородача, просто пожала плечами и потеряла к предмету разговора всяческий интерес. Странная она все-таки временами. Неужели, не понимает, насколько это сейчас было круто? Или просто завидует мне, но не хочет этого показывать? А вот это вполне возможно — Настя, хоть и хороший человек, но довольно своеобразный, насколько я успел ее узнать за время знакомства.

— Ладно, — решил я закрыть эту тему, — давайте двигаться дальше.

— Если сможем, — огорошила меня магичка, завороженно глядя на фиолетовую струю, опять выскочившую и шара и тянущуюся ко мне.

И вот я снова в том странном туманном мире, снова передо мной еж-учитель, вот только на этот раз от его спокойствия не осталось и следа.

— Срочно приходите в наш город. У меня для тебя важное задание!