И мы пошли.
Деревушка лежала в небольшой ложбине; по мере того, как мы шли к Вратам, местность, повышалась. Даже последние дома уже Флиры уже лежали на холмах. В последний миг я спохватился, что нас окружает очень уж много НПС - неужели они слушали и запоминали?!
Но вот пряничные домики остались позади.
Местность неуклонно повышалась; вместо обычной пиксельной травы пошли какие-то причудливые кустики с развёрстыми зевами, тентаклями ловящие бабочек и отправляющих в свои ненасытные пищеварительные пасти.
Затем пошёл сосняк и ельник; и вот - мы выбрались к самому Краю Мира.
Для Флиры это и впрямь был Край Вселенной.
Громадные белые горы возносились ввысь, пробивая верхушками небеса. Их склоны были как стены - ровные, лишь изредка покрытые трещинами и уступами. Изломанный острый край был так высоко, что облака плавали посередине этих громадин. Взобраться на них не было никакой возможности. И лишь в одном месте существовал проход.
Там, где горы прорезало ущелье, в коем были возведены Врата.
Именно так - Врата.
Их великолепие порождало трепет.
Мы застыли напротив них - я и четыре девушки в новорождённом мире.
- Скажи мне... - я сжал ладонь той, что значила для меня ныне больше всего, буквально выдавливая из себя слова. - Как ты можешь говорить так, как будто живая?
- Я и есть живая, - прошептала она. - Феномен срыва затрагивает не только игроков, но и НПС. О, скоро всё это оживёт - леса и моря, долы и горы. Затрепещут флаги на башнях, и двинуться вперёд армии - покорять новый мир.
Программа помолчала.
- Алинда - давно не компьютерная игра. Она пробуждается, и первая песнь творения над ней уже прозвучала. Пройдёт ещё немало времени, пока персонажи станут живыми. Но зерно уже брошено, время не повернуть вспять.
Мирра повернулась ко мне и улыбнулась:
- Или ты спрашиваешь, почему мои ответы так правдоподобны?
Она подмигнула:
- Ну, здесь всё просто - ИскИн беспрерывно сёрфит блоги, чаты, форумы, личные сообщения игроков, в поисках подходящих реакций и ответов. Но не думай, что с тобой говорит бездушная машина! Каждое твоё слово и каждый взгляд, каждый мой ответ налагают отпечаток на мою личность, создают меня! Благодаря загруженным в меня функциям ИскИна я кажусь живой - но дай мне время - и я ей стану.
- А значит, - невольно улыбнулся я, - если я сожму тебе попку, а ИскИн найдёт некий шаловливый ответ, это закрепиться в твоей личности - и в дальнейшем, ты будешь относится к ощупыванию благосклонно? Если же, наоборот, ИскИн первым отыщет ответ язвительный - пиши пропало?