– После сделаю, надо решать, кто отправится в прошлое.

– Я приведу Валета в наш кабинет…

Минут через десять мы все, кроме Сталинины Петровны и Нильса, собрались в кабинете. Валет выглядел озабоченным, Коля поглядывал в окно, Катя мимолетно прижалась ко мне, Машка с ногами забралась в кресло и поглядывала на взрослых серьезным недетским взглядом.

– Нашли? – поинтересовался Валет.

– Нашли, – подтвердил я.

– Все уже настроено. Нужно просто активировать опцию слияния, и тот, кто переместится, окажется в форме-теле троггана. Собственное тело перемещающегося останется здесь. На время отсутствия хозяина оно не будет нуждаться в пище и воде. Впадет в своего рода анабиоз. Конечно, если тело окажется поврежденным, то оно погибнет. А так – достаточно просто положить тело в закрытую комнату до возвращения его хозяина, и все будет в порядке!

– А как вернуться обратно?

– Для этого нужно разрушить форму-тело, тогда разум вернется обратно. Либо же воспользоваться функцией возврата в заместителе. Там, на месте, вы получите его из рук моих коллег… и все же лучше всего первый вариант – он самый надежный! Всегда срабатывал! Как только уничтожите форму-тело троггана, разум сразу же вернется в свое настоящее тело. К тому же это неплохой вариант избежать неприятностей, если что-то пойдет не так…

– Допустим, и все же почему кто-то из ваших не может проникнуть в хранилище? Почему мы?

– Это моя инициатива. – Валет не мигая смотрел своими желтыми глазами на всех нас. – Думаю, только у вас есть шанс. А по поводу языка и прочих местных условностей – не волнуйтесь. Вы просто не перемещались никогда в форму-тело. Это ведь совсем не то же самое, что переместиться в мир-тень в своем собственном теле. Форма-тело само все знает и умеет за вас. Там очень сложная система взаимодействия… не буду углубляться в объяснения. Просто поверьте, все эти нюансы, о которых вы беспокоитесь, не составят проблемы на месте…

– Складно объясняешь, – кивнул Лурье. – Кажется, выбора у нас нет. Мы принимаем твое предложение!

– Я и не сомневался, – обрадовался Валет. – Это правильно! Кто из вас туда отправится?

– Думаю, стоит мне… – начал было Гранин.

– Эрик, – не дал договорить ему Влад, и я понял, что решение окончательное и обжалованию не подлежит.

В принципе, кому еще, как не мне? Лурье нужен здесь для руководства – от него во многом зависят жизни остающихся, Коля – слишком молод для столь ответственного поручения, Серега… его так не вовремя укусили, и неизвестно, что с ним случится в ближайшие часы, не Катю же с Машкой отправлять? Поэтому остаюсь только я…

Что ж, не будем тянуть!

– Я готов…

– Тогда приступим!..

Катя подошла ко мне и, на этот раз никого не стесняясь, прижалась всем телом и поцеловала.

– Ты вернись!..