***

В это время, в другом месте.

— Эй, старый пердун, уступи дорогу!

Меня больно толкнули плечом, и я рухнул в лужу. Грязная жидкость тут же расплескалась на мою робу. Я же только её почистил… Кто теперь возьмёт меня на работу?

— Чего ты тут разлёгся!? — судя по голосу, пьяный, но от этого не лучше. — Я же сказал — уступи дорогу молодым, все равно тебе скоро подыхать!

— Дорогой, не трогай его, — какая-то девушка повисла на руке своего мужчины. — Его и так жизнь наказала…

— О, жизнь, несправедливая штука, — хохотнул он. — Всегда преподносит неприятные подарки!

Его нога погрузилась в мой бок и я застонал. Это так несправедливо! Сорок лет за гримуарами и фолиантами, годы в изучении законов природы… И ради чего? Чтобы какой-то отброс издевался надо мной в тёмном переулке?.. Почему всё так нечестно, почему?..

— Ох, видел бы своё лицо, старик! Ты будто жалеешь, что дожил до седины, хе-хе! — мужчина отпил из бутылки и снова пнул меня. — Но мои требования остаются такими же — уступи дорогу, не люблю переступать через мусор! Плохая примета!

— Дорогой… — продолжала говорить девушка.

Я закашлялся, чувствуя, как к губам подходит кровь. Как так вышло, что все мои страдания, весь пот и кровь, вложенные в дело, мечты мамы, папы и дяди ничего не стоили? Ни одного заклинания, ни одной способности — всё это ускользало от меня, будто песок сквозь пальцы. Лишь бы сейчас я обрёл хотя бы капельку магии, чтобы утереть нос этому задире… Лишь…

— Кха! — на мою голову упёрся тяжелый и вонючий сапог. Я весь промок и мне было ужасно холодно и больно. — М-Молодой человек, прошу вас… Я же ничего вам не сделал…

— Как не сделал?! — скорчил он изумлённую физиономию. — Ты же лежишь тут и не даёшь мне пройти. Вставай! Почему ты не встаёшь?