Поставив корабли на якоря, рассчитались с лоцманами, заплатив им по два эскудо и два реала, что было заметно больше, чем требуемые два талера. Луи ван Зут пообещал вызвать таможенников.

Через три часа к Марксу подошел баркас таможенной стражи. Офицер таможни, коренастый красномордый конопатый детина представился Кеннетом Галом. Долго и внимательно изучал судовые документы. Затем прошелся по палубе, поинтересовался, почему отсутствует бизань-мачта. Ему объяснили, что мачту потеряли во время шторма, застигшего корабли в Северном море. Показали части сломанной мачты, накрытые парусиной.

— А что это за порт такой — Ленинград? — поинтересовался ван Гал.

— Это новый порт в Белом море в устье Северной Двины. Построен, только что, по приказу Великого князя Московского Ивана-IV для торговли с Европой. Через Балтийское море ходить нам сложно. Там слишком много пиратов. Да и пошлины в датских проливах дерут просто грабительские.

— О, да, да! Это так, — оживился офицер.

Таможенник поинтересовался, почему корабль не входит в порт. Козьма Прутков через переводчика пояснил, что стоянка в порту стоит дорого, а они ничего продавать не собираются. Наоборот, собираются только покупать. Все закупленные товары будут накапливать в портовых складах, и только когда накопится полный груз, предъявят товары таможне, затем корабль подойдет к причалу и быстро все загрузит.

— Думаете, аренда складов обойдется вам дешевле, чем стоянка кораблей у причалов? — осведомился офицер.

— Считаю, что так. Поскольку товаров нужно закупать много, и разных. Это займет много времени. Поэтому стоянка у причала обойдется дороже.

— А почему же ничего продавать не будете?

— У нас был груз пушнины из Ленинграда, его мы полностью продали в Ла-Корунье. Цены на пушнину там самые высокие.

— Это да! Испания просто лопается от американского серебра и золота, потому цены на товары там самые высокие в Европе, — важно кивнул таможенник. — Тем не менее, покажите, что у вас в трюмах!

Все последовали к люку и спустились в носовой трюм. Почти весь объем трюма занимали баки с топливом. Таможенник удивился, увидев огромные металлические баки.

— Что это? — с изумлением вопросил он.

— В этих железных баках осветительное масло. Вы же знаете, у нас на Севере — ночь длится полгода. Нужно очень много масла. Специально сделали такие баки. В них в трюме помещается гораздо больше масла, чем в бочках. Масло мы закупили в Испании.

— О да! Я об этом слышал. И как вы там живете в такой темноте и холоде? — посочувствовал русским купцам таможенник.

— Привыкли уже! Зато, там у нас пушного зверя много. Теперь будем часто в Европу с пушниной приходить.

Ван Гал объяснением удовлетворился. Заглянули в совершенно пустой средний трюм, прошли по нему и остановились перед оббитой железом дверью в кормовой трюм.

— А там что? — осведомился таможенник.

— А тут у нас крюйт-камера, — ответил де Бардакс.

— Такая большая? — удивился таможенник, — у вас же пушек совсем немного.