— Давай сюда Мякишева!

Прибежавшему лейтенанту вручили бинокль. Парусник был уже в трех — четырех милях и в бинокль был виден в деталях. Минуты через две Мякишев опустил бинокль и сказал:

— Похож на испанский галеон 16-го века. На таких во времена Колумба и Магеллана плавали.

Вскоре, Марти уже огибал парусник на удалении двух миль. Все внимательно разглядывали раритет в бинокли. Мякишев продолжил:

— Водоизмещение 400–500 тонн, на них стояло обычно до 50 пушек. Насколько могу судить, очень точная копия. Видимо, какой-то богатый капиталист себе заказал копию галеона в натуральную величину в качестве прогулочной яхты. Вон даже орудийные порты открыты и в них пушки видны.

— А какая дальнобойность была у пушек? — спросил Мещерский.

— Ну, тогдашние пушки стреляли на 5–6 кабельтовых максимум, ответил лейтенант.

По приказу командира Марти описал полукруг и вышел на параллельный с галеоном курс, выровняв скорость, на удалении полутора миль. На корме парусника развевался флаг, который моряки опознать не смогли. На палубе просматривалась толпа людей непонятного вида. На высоком юте у штурвала располагалась группа лиц, вырядившихся, как петухи. Даже шляпы с перьями.

— Похоже, у них там карнавал, — сделал вывод командир.

— Дайте флажный семафор: "Назовите себя и пункт назначения". Сигнальщик на левом крыле мостика замахал флажками. Расфуфыренные лица у штурвала проявили какую-то активность, но ответного сигнала не последовало.

— Дайте тот же сигнал ратьером, — приказал Мещерский. Краснофлотец защелкал шторками сигнального прожектора. В ответ у борта парусника вспух клуб черного дыма, немного погодя дымом окутался весь борт. Затем долетел грохот выстрела и залпа. На полдистанции между Марти и парусником встали всплески падения снарядов.

— Они что там, перепились что ли, и решили салют устроить? — возмутился Круминьш. Парусник между тем лег в правый поворот и двинулся на пересечку кораблю.

— Похоже, они хотят сблизиться и дать залп другим бортом, — предположил Сокольский. Мещерский приказал увеличить ход, дать лево руля и сблизиться до мили.

— Все равно не добьют. А мы на них поближе посмотрим. — Марти обрезал нос паруснику и вышел на встречный курс, расходясь левым бортом.

Парусник повернул влево, стремясь повернуться к Марти другим бортом. Марти продолжал кружить вокруг парусника, держа того по левому борту. Теперь Марти оказался прямо по курсу галеона. Парусник повернул вправо и дал залп левым бортом. Опять недолет, но значительно ближе. Одно ядро рикошетировало от поверхности воды и вскользь гулко ударило в борт.

— Доложить о повреждениях! — скомандовал Мещерский старпому. Через тройку минут тот доложил:

— Повреждений нет, но в борту вмятина.

— Товарищ начальник экспедиции! Мы атакованы неопознанным кораблем! Разрешите открыть огонь с целью остановить противника! — официально обратился Мещерский к Круминьшу.

— Действуйте! Только поаккуратней! И постарайтесь ничего ему не поломать, только международного скандала нам не хватало.

— Постараемся ничего ему не повредить. Боевая тревога!