– Не знаю… – испуганно произнес опешивший от страха пособник. – Вот он видел, – террорист указал на убитого поплечника, – я в это время по лестнице спускался…

Деболюк внимательно посмотрел на торчащую из горла иглу от подводного пистолета, на специальный нож с тонким лезвием и коротко спросил:

– Аквалангист?

– Вроде бы да, – утвердительно кивнул головой помощник, – я только маску успел разглядеть. Он ка-а-а-ак выскочит из люка! В Димыча из пистолета, в меня ножом кинул – я еле успел увернуться, – соврал бандит, – схватил девчонку и обратно, в люк. Я пока с лестницы соскочил, подбегаю, а его уже и след простыл…

– Полундра… – прошипел сквозь зубы отставной моряк. – Больше некому. Живучий, гад… Ну, ничего, я из тебя кислород выпущу. Вместе с кишками… бери оружие! – рявкнул он, обращаясь к подельнику. Тот показал зажатый в руке пистолет. – Да не эти «пукалки», – разозлился предводитель, – а оружие!

Они оба выбрались наверх, и пока его помощник шарил в подпечье, извлекая из-под золы и комьев глины тщательно упакованные в промасленную ветошь автоматы и боеприпасы, Деболюк достал свой сотовый телефон и торопливо набрал номер.

Неожиданный звонок, раздавшийся в ночи, переполошил уток, пристроившихся в камышах на ночлег, и они с шумным гоготом сорвались с воды, перелетая на другое, более безопасное место.

– Да, я слушаю, – тихо отозвался на звонок странный ночной рыбак, расположившийся со спиннингом почти над самым входом в катакомбы, куда меньше часа назад отправился старший лейтенант Павлов. – Да, да, я понял. Обоих? А трупы куда? Хорошо, я вас дождусь.

После таких странных разговоров рыбак встал, быстро собрал никому не нужные снасти, зажег мощный электрический фонарик и установил его так, чтобы луч хорошо освещал вход в галерею. Чтобы свет не заметили с берега, мужчина опустился на колени, вырезал несколько больших кусков дерна и прикрыл боковины фонарика. Теперь заметить свет можно было только с реки, но это, судя по всему, мало беспокоило рыбака. Мало ли кто там и зачем светит? Может, у него такой способ ловли?

После всех этих манипуляций мужчина достал из кармана пистолет, навернул на него глушитель, спустился по узкой тропинке вниз, почти к самой кромке воды, отступил в тень, укрывшись за пышным кустом можжевельника, и стал ждать, держа оружие на изготовку.

Луч фонарика хоть и не ярко, но довольно различимо освещал вход в катакомбы. Утки и лягушки, встревоженные полуночным звонком, успокоились, и через некоторое время в наступившей тишине послышались отчетливые всплески, которые доносились из пещеры. Рыбак передернул затвор пистолета и замер, боясь пошевелиться.

– Даже не думай, – в затылок террориста ткнулся холодный ствол. – Подними руки вверх, – последовал приказ из-за спины, и мужчина немедленно выполнил указание. Тут же из его рук был выхвачен пистолет, и последовала новая команда:

– Руки на затылок! – Рыбак покорно сцепил пальцы рук позади головы. – Поднимайся наверх, – последовал очередной приказ, и мужчине ничего не оставалось делать, как только подчиниться.

Подъем попался довольно крутой, и взбираться по склону с заведенными назад руками оказалось сложно, но опускать руки было рискованно: позади рыбака шел конвоир по меньшей мере с двумя стволами. И возможно, он был не один.

– Стой! – последовала команда из-за спины, и террорист послушно остановился у своего фонарика. Луч заплясал по земле и уперся пленнику в спину. – Вперед! – снова приказал бесстрастный голос, и террорист молча повиновался. Это в темноте, когда он и охранник карабкались по склону, можно было попытаться прыгнуть в сторону, в спасительные кусты можжевельника, и попытаться убежать. А теперь, когда он в свете фонаря оказался как на ладони, об этом даже и речи быть не могло, и рыбак послушно топал вперед, направляемый голосом невидимого конвоира.

Через несколько минут он увидел легковушку с погашенными габаритами. Машина хорошо была видна на фоне огоньков близкого села. В машине кто-то курил, старательно прикрывая ладонью сигаретного светлячка.

Террорист и его невидимый конвоир почти вплотную подошли к «Волге», когда последовала команда:

– Стой! – и рыбак покорно остановился. Хоть до машины и было всего каких-то три-четыре метра, различить лица людей, которые сидели в салоне, было невозможно. Террорист определил только количество – трое.

– Товарищ контр-адмирал… – громко начал доклад конвоир, но последовал приказ из салона:

– Тише, Никифоров, тише. Что там у тебя? Это кто такой? Что за фрукт?