– А чего ты в кустах-то прятался? – полюбопытствовал главный разведчик Балтийского флота.
– Так я очнулся, когда вы уже на подъезде были, – пояснил Сергей. – Я же не знал, кто это. А вдруг те, кто меня в катакомбах замуровать хотел? Да даже если бы кто посторонний оказался, светиться перед ними у меня никакого резона не было. Вот я и решил переждать. А потом слышу – Геннадий Геннадьевич матерится…
– Это он мастер, – улыбнулся Васюта. – Я, когда у него стажировку проходил, такого наслушался…
– Ничего подобного не было, – в тон ему ответил Геннадий Геннадьевич, – чертыхнулся пару раз. Не более того.
– Значит, старлей, никому ты на глаза не попадался? – спросил разведчик, снова задумчиво теребя подбородок.
– Думаю, что нет, товарищ капитан первого ранга, – отрапортовал Полундра. – Был, правда, во-о-он в той беседке какой-то оглашенный мужик. – Александр указал на облюбованное место хозяина зверофермы. – По-моему, сильно поддатый. Но видел он меня или нет – не знаю.
– С этим понятно, – нетерпеливо махнул рукой Юрий Сергеевич. – А больше? Скажем, те, кто тебя пытался похоронить в пещере? – задал разведчик более конкретный и наводящий вопрос.
– Никак нет, – решительно махнул головой Полундра. – Исключено. Если бы они меня нашли, пока я без сознания был, – наверняка бы добили. А если бы местные… Ну, не знаю насчет «Скорой», но мимо бы точно не прошли. Не бросили бы, – предположил Сергей.
– Это хорошо, – Васюта сделал последнюю затяжку и выбросил остаток сигареты в темноту. – Это нам очень даже на руку. Так, возвращаться в лагерь вам нельзя. – Юрий Сергеевич глянул на боевых пловцов. – Если вы погибли и вышли из игры – значит, так тому и быть. Пусть диверсанты так и считают. Ну что же, товарищи офицеры, – начальник разведывательного управления Балтийского флота повысил голос до торжественных ноток, – считайте, что для вас эта операция закончена. Благодарю за службу!
– Как закончена? – вместо обычного: «Служу России!» возмутились боевые пловцы. – А как же Наташа?
– А это уже не вашего ума дело, – резонно заметил капитан первого ранга. – У меня у самого дел по горло, а тут еще с вами цацкайся. Один – убийца, другой – демон из подземелья… Николай, – обратился он к водителю, – давай в Питер. С ветерком.
– Слушаюсь, товарищ капитан первого ранга, – с готовностью откликнулся шофер, заводя двигатель, – только если «с ветерком», вы уж будьте добры, пристегнитесь.
– Кто убийца? – тихо спросил Полундра, наклонившись почти к самому уху Малиновского. – Это он кого имел в виду? Наташу?
– Меня, – так же тихо прошептал Геннадий Геннадьевич и махнул ладонью: – После расскажу.
Глава 24
В эту ночь по шоссе, ведущему в Санкт-Петербург, мчалась не только служебная «Волга» начальника управления разведки Балтийского флота. Странный круиз по рекам и речушкам, впадающим в Неву, совершал старенький, ничем не примечательный микроавтобус «Мерседес». В кабине автомашины сидела такая же неприметная троица рыбаков: спиннинги, палатка, котелки, провиант и прочие рыбацкие принадлежности. Рыбаки и рыбаки. Разве что на промысел они выбрались в неурочный час – в самый разгар ночи. Ну да кому до этого какое дело? Может, кто-то из них раньше не смог, а может, машина в дороге сломалась, и, пока чинили неисправность, упустили время клева?
Если бы кто-то мог проследить маршрут, то мог бы заподозрить неладное в том, что рыбаки перемещались от одной речки к другой, нигде не задерживаясь больше чем на десять минут. Но и этому могло найтись объяснение: выбор места для рыбалки – первостепеннейшее дело. И коль время уже упустили, а до утреннего лова еще далеко, то, чтобы наверстать упущенное, лучше помотаться по водоемам и выбрать идеальное пристанище, чем бездумно приткнуться у первой попавшейся канавы.
Единственное, что вряд ли смогли бы объяснить рыбаки, так это свое странное поведение на берегу речек. Вместо того чтобы поискать место, которое идеально подходило бы и для лова и для стоянки, машина находила открытый, пологий берег, сдавала задом, осторожно спускаясь к самой воде, и останавливалась. Можно было бы предположить, что компания решила опробовать новый, никому ранее не известный способ рыбалки – забрасывать спиннинги прямо из кузова автомобиля.
Но рыбаки проворно выскакивали из кабины, шлепали по колено в воде к задним дверям микроавтобуса, влезали внутрь и вместо рыбьего прикорма охапками сбрасывали в воду самый настоящий мусор: пластиковые бутылки, куски досок, остатки упаковок из пенопласта, куски поролона, головы от каучуковых игрушек и еще целый набор непотопляемых отходов цивилизации.
Проделав молча всю эту непонятную стороннему наблюдателю операцию, троица рыбаков так же тихо и слаженно, словно подчиняясь чьему-то неслышимому приказу, снова забиралась в микроавтобус и отъезжала, направляясь к следующей речке. Причем именно к той, которая впадает в Неву.