Слуги носились туда-сюда, таская тяжеленные корзины с бутылками, посудой и другой утварью В главном зале кипела деятельность: расставляли свечи, оплетали искрящимися гирляндами колонны.

Самаэль уже потерял счет прошедшим маскарадам, но все равно никак не мог привыкнуть. Словно родной дом всегда был таким: темным, холодным, пустым, неприветливым. Лишь память услужливо подсказывала: не всегда. Когда-то давно и здесь можно было быть почти счастливым.

- Она нашла ее вещи? – спросил повелитель.

- Разумеется. Мы едва ли не повесили табличку «загляни сюда!». Сразу же сунула свой нос.

- Что-нибудь взяла?

- Если верить Харриету, то только какое-то платье. Уж не знаю, зачем оно ей. Говорит, хочет сходить на свидание. Понятия не имею, с кем, если ты собираешься это спросить. Точно не со мной и не с Дэвалем, все что могу сказать.

-И все? Платье? – Вельзевул удивленно поднял брови. – Больше ее ничего не заинтересовало?

- Может, и заинтересовало, но решила не делиться с Харриетом. Я не знаю. Аида не спешит откровенничать. Мы не вызываем у нее теплых чувств. И я не понимаю, зачем нужны эти загадки. Почему ты просто не расскажешь ей правду?

- Ты прекрасно знаешь, что это не сработает. Правду можно рассказать лишь тому, кто готов ее услышать. Аида не замечает очевидного, хотя я уверен, в глубине души знает, как найти ответы на свои вопросы. Хотя бы на некоторые. Пока она не поймет сама, секреты должны оставаться секретами. Скажи мне, сын, ты выяснил, как темная душа выбралась из аида?

- Я работаю над этим.

- Твой брат ни при чем?

- Исключено. Дэваль ее не выпускал.

- Тогда как?! – Вельзевул сорвался на рык. – Найди причину, Самаэль! Потому что если ее нет, если он знает, что Аида с нами…

На секунду свечи замерцали и погасли, погрузив комнату во мрак.

- У тебя что-то еще? – спросил Вельзевул, когда тьма рассеялась.

Всего лишь сожаление от того, что отец готов уничтожить всякого, кто угрожает Аиде, помешался на дочери и думает лишь о ней. Аида должна быть в безопасности. Аида должна научиться быть стражем. Аида должна сама обо всем догадаться.

Для Вельзевула теперь существует только дочь.

А что происходит с сыновьями, особенно с Дэвалем, не его забота. Наступит ли день, когда и Аида Даркблум разочарует всемогущего иного?

- Нет. Это все.

- Тогда желаю удачно провести время на маскараде. Вы ведь с Селин не пропустите?