— Иван, не знаю, — честно ответил я, — поверь, даже усилий прилагать не приходится! Видел бы ты меня до Академии. Такое мне могло только в фантастическом сне пригрезиться.

— Пути господни неисповедимы, — философски заметил Геракл, — ладно, что— то мы с тобой заболтались.

— Кстати, уже давно хочу спросить, как твоя Алена? — остановил я уже собиравшегося выходить из игры императора, — она — то играет?

— Представь себе, играет! Только не хочет мне говорить каким персом. Мое — то игровое имя она знает, а вот я ее нет. Несправедливо! Но я тоже не прост и уже предпринял кое — какие шаги. Очень хочу узнать!

Что ж, я посочувствовал ему, и мы, наконец, расстались.

Когда выбрался из капсулы оказалось, что уж полвторого ночи. Поэтому после душа сразу завалился спать.

Следующие дни до пятницы были однообразными и даже скучными. У Виль работы не было, никто не пытался на меня покушаться или подложить какую-нибудь свинью. Наоборот, все вдруг стали приторно вежливыми: «Добрый день, князь!», «Здравствуйте, князь», «Не правда ли, сегодня прекрасная погода, князь». Если бы это говорили симпатичные девушки, я бы не напрягался, но в основном со мной так пытались общаться незнакомые студенты-аристократы мужского пола, что, честно говоря, раздражало.

А так, занятия, занятия, занятия… Пришлось налечь на учебу. С турниром и тренировками я все-таки пропускал лекции и практикумы, накопил достаточно много «хвостов». Нужно было нагонять.

А в четверг мне здорово помогла Пожарская. Мы даже в постели с ней не оказались, все время прозанимались уроками, как примерные студенты. Вот никогда бы не подумал, что эта рыжая стерва может быть такой «заучкой».

Ах, да! Я пообщался с Гвоздевым по поводу предстоящих приемов. Но, как выяснилось, Шемякин без дела не сидел. Они постарались на славу. Поэтому мне было сказано: «Не переживайте, господин, все под контролем». М-да. Очень удобно иметь таких слуг. Хотя, слуги ли? Незаметно они превратились в верных друзей, соратников!

В игре так же шло как по маслу. Вечером отправились в Афины, по пути уничтожая поголовье мобов, которым не было конца и края. С другой стороны, с них периодически начал выпадать неплохой лут, да и деньги не мешали. Я так уже полмиллиона драхм скопил. Но решил, что буду продолжать это полезное дело, ведь на тридцатом уровне стоило одеться как следует. Слава богам, Таис вела себя примерно и не цеплялась к Орфею, хотя несколько раз ситуации становились прямо-таки взрывоопасными.

В четверг, поздно вечером, мы отбились от очередной атаки мобов. На этот раз Орфей вляпался в какой-то муравейник, похожий с виду на невысокий холм (зачем его понесло туда, так никто и не узнал). Но в результате нам пришлось добрых полчаса отбиваться от муравьев размером с собаку, именовавшихся в игре Мирмирексами. Пусть они и были не выше двадцатого уровня, за исключением нескольких полубоссов 30-го уровня, но этих тварей было настолько много, что мы просто чудом не потеряли никого из команды. Мне кажется, практически все желали, чтобы на перерождение отправился Орфей. За время путешествия он достал абсолютно всех и каждого. Эх, если бы не Геракл… А ведь мне уже намекали и Кассандра, и Каллисто, и Аврора: «Может выгоним „этого козла“ из группы?»

Так вот после этой схватки, пройдя немного вперед, вдали увидели стены Афин. Ну, что тут скажешь? Эфес сильно проигрывал этим поистине циклопическим сооружениям. Зачем, честно говоря, делать такие стены, я не понимал, но гейм-дизайнерам, конечно, виднее. Мы добрались до городских ворот, но они оказались закрытыми.

— Поздно приперлись, — в очередной раз ворчливо прокомментировал этот факт Орфей.

Зануда в своем репертуаре. Хорошо, что все уже привыкли к его периодическому брюзжанию. Как оказалось, можно было привязаться прямо перед широким рвом, заполненным застоявшейся водой, который опоясывал стены. Привязавшись, все вышли из игры. Кроме нас троих.

По уже сложившейся традиции мы: я, Таис и Геракл остались последними. Но на этот раз ненадолго задержалась Аврора.

— Что это вы секретничаете? — осведомилась она, внимательно разглядывая нас. Ваше величество простит меня за такой бесцеремонный вопрос? — она ехидно посмотрела на Геракла.

— Его величество простит, — улыбнулся тот в ответ, — а ты чего решила задержаться? Поведай нам!

— Да вот хотела с вами поговорить. Нас же с Вероникой тоже пригласили на день рождения Скуратовой. А по Академии ходят слухи, что там будет нечто особенное! Чего нам ожидать? — она с надеждой посмотрела на Ивана.

Понятное дело, что особенное. Как мне рассказал здесь император, дискотеку в Кремле не устраивали еще никогда. Все по старинке, балы и вальсы… На новые веянья никто и внимания не обращал. Но император не раскололся.