– Осторожнее, - крикнула Диана, - он очень опасен!

Но молодой человек уверенно улыбнулся и заявил:

– Он не причинит мне вреда. Я защищен силовым полем класса «Омега», которое не пробьет ни один переносной излучатель. Господин генерал, мы прибыли, чтобы помочь вам. Спасти то, что осталось от народа Лемони.

– Вы есть спасать икра? Зачем это надо?

– Человечество исповедует принципы гуманности. Поэтому мы не можем дать вашему народу погибнуть. Я уполномочен собрать все, что осталось от икринок, и поместить генетический материал в стасис. Вы не будете мне препятствовать? Или будете? Имейте в виду, наш разговор записывается для протокола и будет предъявлен межгалактическому сенату.

– Вы есть делать что хотеть. Собирать наш икра, - объявил Крылатый. - Я признавать себя побежденный. Впервые за весь свой жизнь. Можете убить меня.

– Суд решит, что с вами делать, - с достоинством заявил молодой человек.

– Да-да, - вздохнула Диана. - Мы заслужили суровое наказание.

– Уж вам-то не о чем беспокоиться, Диана! - к удивлению девушки, голос представителя российской разведки стал почти ласковым. - Вы ведь оказали неоценимую помощь человечеству. Вы… - он осекся и взглянул на лемонийца с подозрением. - Впрочем, об этом мы поговорим позже. А сейчас я должен приступить к спасению икры.

В челноке оказалось несколько шустрых роботов, которые на миниатюрных лодочках начали сновать вокруг яхты и собирать уцелевшие икринки. Молодой офицер разведки наблюдал за ними с пристальным вниманием, время от времени подавая отрывистые команды. Диана боялась вздохнуть, чтобы не помешать офицеру или не спровоцировать Крылатого. Тот смотрел на сбор икринок равнодушно - выглядел поникшим и опустошенным.

– Сто двадцать восемь икринок, - подытожил через полчаса офицер. - Из них тридцать две годны для помещения в стасис. Не так уж плохо. Генофонд нации удалось сохранить. Так, генерал?

– Так, офицер. Как есть ваше имя?

– Оно засекречено. Но вряд ли в ближайшие сто двадцать пять лет - а на столько по минимуму тянут ваши убийства и грабительские делишки, и такой срок вам придется провести в одиночке - вы его кому-то сообщите. Поэтому из уважения противнику я представлюсь: Николай Герасимов. Майор российской разведки, группа внеземных сношений.

– О, внеземные сношения - это есть хорошо, - бесцветным голосом проговорил Крылатый. - Но я не есть хотеть сидеть сто лет в одиночка, как пещерный крыса. Я хотеть умирать свободен, среди представитель мой род, который я погубить. Коварный землянин, вы все рассчитать! Если бы я мочь отомстить! Но я не мочь!

С этими словами лемониец опрокинулся в воду и сразу же ушел с поверхности - словно его тело не было таким легким, а было сделано из металла.

– Я должен попытаться спасти его! - закричал Николай, прыгая в волны.

Поныряв минут пять среди икры и суетящихся крупных рыб - Диана всерьез опасалась за смелого разведчика, но рыбины его не тронули, Герасимов, отфыркиваясь, сообщил:

– Слишком глубоко. Километра два до дна. Нет, никак не достать. Военный преступник скрылся от правосудия на дне океана.

Диана повернулась и ушла в салон. Ей казалось, что она видит сон - поведение лемонийца и разведчика было очень странным. Почему Герасимов сразу не обездвижил преступника? Почему кинулся за ним в воду? Неужели надеялся вытащить, чтобы предать суду? Да и этот странный сбор икры - можно подумать, военные не могли прибыть на какой-то час раньше…

Николай вошел в рубку, широко улыбнулся девушке, провел рукой по мокрым волосам и спросил: