– Тогда ты убить женщина, - лемониец указал на Татьяну, - когда мы прилетать на планета. Это будет проверка.
Кольцов затравленно оглянулся. Сглотнул. Его охватила целая гамма противоречивых чувств. Затем профессор сник и понуро изрек:
– Я не могу убивать.
– Слизняк, - констатировал Мокрый.
– Нет, - горячо возразил Кольцов, - я не такой, как вы. Это правда. И я не могу убивать. Но я не слизняк. Я… я… настоящий человек. А вы… вы… ничтожество. Из-за таких, как вы, нашу цивилизацию нельзя назвать гармонично развитой…
– Это есть так, - лемониец, соглашаясь, качнул рогатой головой.
– У-у-у, раздухарился. - сердито выдавил Мокрый. - Гляди, профессор, если бы у меня пакши получше шевелились, я бы тебя уже расписарил за гнилой базар.
– А пока они не двигаются, вот вам, - Кольцов неожиданно резво подбежал к бандиту и пнул его в бок.
– Ох-х! - выдохнул Мокрый и заверещал: - Ты что же, падла, делаешь, мне ж гады бородатые все печенки отбили. Ну гляди, гнида, пристрелю тебя, как на планету сядем. Ох и пристрелю. Рогатый, дай автомат, я его прямо сейчас шмальну за милую душу.
– Стреляйте! - заявил Кольцов. - И пусть вам потом будет совестно.
Мокрый пополз к профессору, двигаясь на одних локтях. От натуги бандит хрипел и кашлял, но упорно тянул вперед парализованное тело. Историк тут же потерял весь боевой запал и отбежал от страшного коска подальше.
– Прекратить! - скомандовал лемониец. - Каждый получит по заслуга. Такой закон жизнь.
– Ишь ты, философ, - проворчал Мокрый, потирая ушибленный бок, но послушался, остановился - помнил, что от лемонийца можно всего ожидать. Еще решит, что солдат из него неважный, раз приказы не выполняет.
Яхта приземлилась на пустынную планету, намеченную лемонийцем для сброса «балласта». Первым из корабля выбрался Мокрый. За ним Диана. Местный пейзаж расстроил добросердечную девушку - пустыня с редкими колючками и юркими зубастыми ящерицами, белый песок до самого горизонта. Солнце стояло в зените, плотный жар накатывал волнами. Выжить здесь будет непросто - если вообще возможно… Никакого убежища, если вода и есть, то очень далеко…
К тем же выводам пришел и профессор Кольцов и наотрез отказался выходить из комфортабельного корабля. Лемониец вытолкнул его сильным тычком в поясницу. Затем выбросил на песок несколько пластиковых канистр с питьевой водой и брикеты с сухим пайком.
Едва выпрыгнув из люка, Нос кинулся бежать зигзагами, уверенный, что в него будут стрелять. Но лемониец спокойно проводил его взглядом, так и не задействовав пусковой механизм лазерного автомата.
– Ты же говорил… - начал Мокрый.
– Это быть проверка. Ты пройти ее.
– А-а, понятно, - бандит обернулся. Татьяна стояла в отдалении, глядя на него с надеждой - вдруг передумает и упросит лемонийца забрать ее или останется здесь умирать вместе с ними.
Мокрый надежд бывшей содержательницы притона не оправдал.