А ведь Лиама и вправду уже было не узнать… Где тот светлый образ, казавшийся чуть ли не идеалом прекрасного рыцаря, благородного и отважного? Насколько же человека может испортить безраздельное могущество…
— Лиам, прошу тебя остановись, — тихо произнесла я. Даже ни тени злости на него не чувствовала, лишь жалость и даже чувство вины, что отчасти из-за меня он стал таким.
— Остановиться? — он даже засмеялся, будто я сказала сущую нелепость. — Кристина, да я наконец-то понял, в чем мое истинное призвание! Мир создал еще одного опустошителя раньше срока, чтобы я доделал то, чего в свое время не сделал лорд Реф! Именно мне суждено окончательно очистить этот мир от скверны под названием «эдаринги».
— Так я ведь тоже эдаринг, — с вызовом смотрела на него я. — И что ж, меня тоже убьешь?
Лиам резко схватил меня за подбородок.
— Нет, Кристина. Каждый победитель заслуживает награды, и именно ты — та награда, которую я заполучу. Но тебе придется за все мне заплатить. И особенно за то, что ты посмела принадлежать другому, — сжал так, что аж больно стало. — От меня, значит, нос воротила, а под эдаринга быстро легла! И даже если для тебя это было единственным способом спасти свою жизнь, это все равно никак не оправдывает!
— Уж поверь, о спасении жизни в тот момент я думала меньше всего, — зло парировала я.
Лиама аж перекосило. Он тут же с размаху ударил меня по лицу так, что я даже на траву упало. Само собой, всплыло в воспоминаниях, как он уже ударял меня однажды. Да, тогда он был под внушением Беаты. Но сейчас, что в этом возвышающемся надо мной человека осталось от прежнего Лиама?..
— Ты сама вынуждаешь меня так поступать, Кристина. Ты сама заслужила такое обращение с собой. И то скажи «спасибо», что я еще милостиво поступаю с эдаринговой подстилкой.
— О, да, о твоем милосердии уже можно слагать легенды, — я едва сдерживала так и рвущуюся меня защищать мою магию. Все равно Лиам сильнее и открытым столкновением я ничего не добьюсь. Мне просто нужно тянуть время, пока Эдриан не найдет Дэмиана.
Лиам резко рывком поднял меня, поставил на ноги.
— Дерзи, сколько хочешь, все равно это тебе не поможет. Как и уговоры или мольбы. Я закончу со своей великой миссией и тогда уже примусь за тебя.
— Великой миссией? Лиам, ты и вправду не понимаешь, что ты сейчас не в своем уме?! — сорвалась я. — По-твоему, выкачать магию из всего мира — это реальный выход?!
— А как иначе мне от вас избавиться?! — в свою очередь рявкнул он. — Я был уверен, что ты последняя, единственная, но мне повезло выловить призрак старого эдаринга и вызнать у него под магической пыткой, что есть еще один представитель вашей проклятой расы! Верховный эдаринг! Старший сын самого Арландского! Дэмиан этот проклятый, с которым ты все шашни крутила! И где гарантия, что раз этот смог скрываться, то где-то есть и еще такие же?! Нет уж, Кристина, тут один выход! Выкачать вообще всю магию, чтобы эдаринги передохли! Только так я очищу мир от вашей скверны!
А я-то гадала, как именно Деррек все Лиаму преподнес… Выходит, значит, якобы пленный, да еще и под пытками… Ну да, в иной бы способ подачи информации Лиам бы не поверил…
Но при всем желании назвать Лиама распоследним идиотом, которого обвели вокруг пальца, я все же сдержала все нелестные эпитеты. А то ведь снова ударит. Но тогда и моя магия самовольно ответит, и Лиам в приступе ярости за попытку сопротивления запросто убьет меня и даже не поморщится.
— Но не переживай, — даже снисходительно улыбнулся, — на тебя у меня совсем другие планы. Я очищу тебя от твоей магии. Пусть говорят, что сила эдарингов не отделима от их сути, но я найду способ выжечь ее в тебе. Все же есть шанс, что ты выдержишь эту муку и не умрешь.
— Я бы умилилась твоей доброте, но прости, уже занята восхищением твоей продуманностью, — хмуро парировала я.
— Только зачем ты вообще высунулась? — он медленно обошел вокруг меня. — Явно же не с покаянием и не молить о снисхождении. Так для чего ты здесь, Кристина? Надеешься потянуть время?
Ладно, признаю, он все же не окончательно поглупел.