8

Инга больше не пела. Но и без того ее пение надорвало решительность засевших в Ментопитомнике республиканцев. Только и было разговоров, что про конец света, который пророчили диггеры. Командир запретил эти разговоры. Но только когда несколько самых недоходчивых ополченцев выплюнули на пол по паре зубов после командирских зуботычин, некое подобие дисциплины восстановилось. Только подобие дисциплины, потому что ополченцы по-прежнему между собой о чем-то перешептывались, с неприязнью поглядывая на армейцев и убров. А Командир как-то раз процедил Вере:

– Что, послушали песенку? Довольна?

Вера чувствовала дикую неприязнь к ней Командира и такие же чувства испытывала к нему. Но они оба понимали, что сейчас нужны друг другу, как никогда. Их шансы победить диггеров не так уж велики, а если не станет одного из них, победы их разношерстному отряду не видать вообще.

Возникшее напряжение в Ментопитомнике немного разрядилось благодаря Вере, случайно вмешавшейся в тихий разговор Сахи и Пахи. Они, думая, что их никто не слышит, беседовали на запретную тему конца света:

– Памятаеш, што маці пра пекла казала? Унізе яно, пад намі. Гэта возера вогненнае, у якім чэрці плескаюцца. Калі канец прыйдзе, Муос абваліцца ў пекла і ўсе тут[16], – втолковывал брату свою мировоззренческую концепцию Паха.

Саха тихо, но настойчиво спорил:

– А я цябе кажу, што пекла знаходзіцца вакол Муоса. Навакол гарыць агонь такі, што за сто крокаў не падойдзеш. А Мінск з Муосам плаваюць па гэтым агні, як скварка на патэльне. І вось, гэтае кола вогненнае кожны дзень змыкаецца, скварка растае, і аднойчы яе не стане зусім.[17]

– Да нет вокруг никакого огня, – не выдержав, вмешалась в разговор Вера.

– Я цябе казаў? – торжествующе заулыбался Паха. – Камандзір, скажы, я ж правы: пекла пад намі з возерам вогненым і з чэрцямі.

– Насчет чертей – не ручаюсь. Вернее, точно – их там нет. А вот озеро огненное… И да, и нет.

Оба брата насупили лбы, что, видимо, означало готовность к напряженному мыслительному процессу, они уставились на Веру, молчаливо требуя дальнейших объяснений. Не было сомнений, что они примут за абсолютную истину все, что бы им сейчас ни поведала Вера, и от этого она пришла в некоторое замешательство. Как им объяснить хотя бы толику того, что она знала сама? Кое-что вспомнив, она подхватила печеную картофелину из своего запаса. Не такая круглая, как хотелось бы, но все-таки. И так же, как когда-то давно Вячеслав Максимович на первом занятии по вневедению, она принялась объяснять:

– Представьте оба, что эта картофелина начала быстро расти: она выросла больше этого помещения, больше Муоса, больше… Короче, она выросла такой большой, что толщина ее кожуры стала тысячи тысяч рельсов… Вы же оба в кузне работали, а значит, видели раскаленное железо. Так вот, представьте, что под кожурой этой огромной картофелины не то, что мы едим, а раскаленная масса, такая, как у кузнеца на наковальне, только жидкая и еще более горячая. А маленькая точечка в самой верхней части кожуры этой картофелины – это Муос. А вся картофелина – эта планета Земля, на которой может быть много таких Муосов. Но как ни тонка кажется эта кожура, она никогда не проломится под тяжестью Муоса – всего лишь незаметной червоточинки в ее толще…

Сморщенные лбы Сахи и Пахи свидетельствовали о тех неимоверных усилиях, которые они прилагали, чтобы понять то, во что они сходу верили. Они смешно попеременно кивали, изображая понимание, отчего их головы циклично двигались, как два клапана в насосе.