— Представляю, чего ты могла бы достичь, не будь на тебе... проклятья, — и тут меня осенило. — Твой отец знал, кто тебя проклял! — в груди сделалось холодно, словно я съел ледяную сосульку. — И он так же знал, с САМОГО НАЧАЛА, что я — сын Зиновия Золотова! Поэтому он и хотел нас поженить!

— Мой отец слишком старомоден, — кивнула Зебрина. — Когда он говорил, что для избавления от проклятья я должна выйти замуж...

— Он подразумевал нечто другое, — кивнул я. — Секс.

— Но я понимала его буквально, пока Лилит не разъяснила сути процесса.

Я без сил опустился на кончик драконьего языка и свесил ноги в пустоту.

Святой Люцифер, ну я и дурак... Поверил, что во мне есть нечто особенное! Меня отметил сам дон Коломбо! Старый и мудрый ящер выделил меня, Новичка, из толпы других претендентов на своё внимание.

Принял в доме, как друга, и даже решил выдать за меня свою дочь.

На самом деле, для него было ценно лишь то, что я — сын своего отца.

Но и дочка хороша. Яблоко от яблони...

Ей тоже от меня нужно нечто конкретное, вот и всё. Никакой романтики, никаких сантиментов.

— Знаешь, Зебрина, всё-таки ты мне можешь помочь.

— Всё, что угодно! — в глазах её внезапно вспыхнул свет.

— Мы заключим сделку. Я пересплю с тобой, чтобы избавить от проклятия.

Свет в глазах потух.

— А... что взамен?

— Ты мне поможешь раздобыть десять тонн золота.

— То есть, — она горько усмехнулась. — Я как бы ЗАПЛАЧУ тебе за секс-услуги, да?

В голове звенел уже далеко не звоночек. Под крышкой черепа надрывались противотуманные СИРЕНЫ. Причём, давно.

Но я их игнорировал.

— Именно. Ты заплатишь мне, а я — тебе, — подтвердил я. — Все счастливы.