— А я что, я просто спросил, — заспешил мой друг. — На самом деле, я думал... — он поперхнулся, и закашлялся. Юпитер заботливо постучал его по спине одной из рук, другой выставляя на стойку нечто дымящееся в крошечной чашечке. Колька хлебнул, и ему явно полегчало. — На самом деле, я думал пригласить тебя куда-нибудь... На чашечку кофе, например... — продолжил он осипшим голосом.

— Чего? — мы с Медузой синхронно уставились на моего друга.

Воистину, сегодняшний день — день открытий.

— На самом деле, ничего такого, ты не подумай, — зачастил он, подчёркнуто игнорируя меня и обращаясь исключительно к Лолите. — Я знаю, что у тебя есть парень. Просто... просто ты мне нравишься, и я подумал... Ну, чашка кофе — это ведь ничего? Просто посидим. Узнаем друг друга получше.

К концу тирады очки у него так запотели, что походили теперь на два мутных туманных озерца.

— Николай, я... — начала Лолита.

— В свободное от работы время, конечно, — поспешно добавил тот. — И не отвечай сейчас, ладно? Просто подумай.

Лолита сглотнула застрявший в горле комок.

— Кстати, спасибо, что встал на мою защиту, — наконец сказала она. Голос Медузы в этот момент был низким и хрипловатым. Как у человека, которого только что огрели пыльным мешком по голове, а потом взорвали под носом пороховой заряд. — Я это оценила, — Колян покраснел от удовольствия. — И... — она опустила глаза. — Меня не так часто зовут на свидания. Так что, я согласна.

Уж и не знаю, что её поразило в Колькином предложении больше всего: то, что это ОНА его заинтересовала, или то, что он ОСМЕЛИЛСЯ подкатить к горгоне.

Честно говоря, меня жгуче интересовали оба аспекта.

Но я быстро опомнился: сейчас есть заботы поважнее.

Допив обжигающий чай, я слез с табурета и посмотрел на Лолиту. Честно говоря, была у меня к ней ещё одна претензия... Как мне кажется, прежде, чем так легко отдавать золото Деннице, она ДОЛЖНА БЫЛА проверить: а действительно ли я отдал такое распоряжение?

Но я не стал ничего говорить.

Во-первых, я из первых рук знал, как трудно сопротивляться обаянию демангела: глядя в его разные глаза, хотелось верить абсолютно всему, что он говорит.

А во-вторых, надо привезти в Сан-Инферно сотовые телефоны. Я ведь давно собирался это сделать, да всё руки не доходили.

— Ладно, пора разрешить нынешний кризис, — заявил я, всё ещё глядя на Лолиту. — Ты разберись с Эросом Аполлоном, а я пойду и добуду золотишка, чтобы отдать карточный долг.

— У тебя есть идеи, как это сделать? — я не ошибусь, если предположу, что в голосе Лолы прозвучало неприкрытое восхищение.

Приятно знать, что она не держит на меня зла за недавнюю отповедь.

— Вот только что родилась парочка, — скромно похвастал я и направился к выходу их клуба. Но в дверях развернулся. — Да, Лола, как ты думаешь?.. Энди не будет против, если я ещё немного попользуюсь его чоппером?