— Да что вы, Вика, честное слово! Не надо благодарить, я всегда рад вас видеть.

— Не в качестве пациентки, надеюсь? — мило пошутила журналистка.

— Лучше в качестве гостьи, конечно! — рассмеялся Ищенко.

— Я беспокою вас, Василий Цезарионович, потому что мне нужна маленькая подсказка.

— Если смогу — подскажу!

— Что означает слово «доцент»?

Василий Цезарионович помолчал несколько минут. Его мощное дыхание плескалось в эфире как море.

— Вы знаете, Виктория, — наконец сказал он, — когда я сам стал доцентом мне все говорили, что теперь я имею звание учителя. Я не сразу и понял тогда, почему. Но позже сообразил, что «доцент» на латыни означает «учить» или «поучать». Удовлетворяет вас такой ответ?

— Вполне, — признала Золотова.

Она задала еще пару вежливых вопросов и попрощалась с доктором.

«Пример», «учить». «Примерно учить»? Нет, не то! Чувствуется какой-то другой смысл... «Учить на примерах» — вот более точное отображение смысла изречения. А если переводить с латинского дословно, то будет: «Пример учит».

Но что Нестор хотел этим сказать? Неужели он одобряет идею романа? Или даже советует описывать ситуации из его Дел, чтобы другие учились на его примерах? В любом случае, Нестор согласен, чтобы она написала эту книгу. И это самое главное на сегодняшний день!

А завтра была пятница и Вике надо было топать в поликлинику на осмотр у невропатолога. Без сомнения, Золотова проигнорировала бы посещение врачебного кабинета, если бы не нуждалась в продлении больничного. Но выходить сейчас на работу не хотелось — голова занята совершено другими мыслями!

Просидев в очереди два часа и умирая от головной боли и голода, Золотова вошла в кабинет специалиста. Пышная дама, чьи пальцы отвисали под тяжестью желтого драгметалла, подняла надменное лицо от своих бумажек. Не прошло и пяти минут, как пациентка Золотова получила от врача все необходимые рекомендации по поводу лечения. Больше всего времени ушло на цветистые описания волшебной пищевой добавки, которую златоперстая доктор советовала купить прямо сейчас и прямо у нее. Как только дама в белом халате поняла, что молодая пациентка ничего не купит, она потеряла к Вике всякий интерес.

— Придете через неделю, закроете больничный лист. — равнодушно сказала она и Золотова с облегчением покинула кабинет торговки.

«Это как-то не этично — врачу продавать пищевые добавки! — подумалось Вике, пока она шла по длинным унылым коридорам. Вдоль серых безнадежных стен на жестких дермантиновых кушетках плотно сидели пациенты. Они провожали убегающую журналистку равнодушными взглядами. — Она просто пользуется своим положением, чтобы наживаться на больных. Человек пять из этой очереди, поверив доктору, купят бесполезную смесь крахмала с красителями и будут думать, что поправляют свое здоровье. А на самом деле поправят только бюджет невропатолога. Ладно, не мое это дело... А вот интересно, Нестор счел бы это своим делом?»

Он убивает убийц, это так. Но ограничивается ли круг его интересов только такими делами? Интересуется ли он мошенниками? Воришками? Проститутками? Распространителями наркотиков? Из газет ничего такого узнать было невозможно. Некоторые тайны Нестора останутся тайнами даже для Вики Золотовой!

После пятницы наступила счастливая суббота. День, правда, выдался мрачный: низкие тучи висели над замерзшей, не прикрытой снегом землей, страшно беспокоились о чем-то важном горластые вороны и ветер гнул беззащитные ветки каштанов за окном. Но у Вики, как всегда в субботу, было ощущение маленького личного праздничка, крохотного персонального карнавальчика. Лишь открыв утром глаза, она потянулась к ноутбуку и проработала, не вставая с постели, почти до обеда. Конечно, все было неясно и путано, еще не было единой концепции книги и фразы получались рваными, словно не до конца продуманными, но перекусив, Вика снова принялась за работу. К вечеру она устала так, будто весь день таскала мешки с мукой. С сожалением выключив компьютер, отравилась принять ванну.

Воскресенье повторило субботу, как второй раз прочитанный рассказ. Только к вечеру Вика пошла не в ванну, а на кухню — готовить мужу ужин. Обычно он появлялся около десяти вечера, но сегодня не появился и к утру. Вика мало беспокоилась о нем. Гораздо больше она переживала, что муж появится в дурном расположении духа. Ведь раз он задержался, то что-то пошло не так. А кто в этом виноват? Конечно, Вика! В прошлый раз так и получилось: с рыбалки муж вернулся злой, потому что у них сломалась машина и вся компания два дня копалась в моторе, но ничего не починила. А потом еще пришлось добираться до дому на перекладных. Дня три супруг донимал Вику идиотскими придирками, слава Богу, хоть не дошло до рукоприкладства.