Раф с ужасом озирался вокруг.
— Это невозможно!
— Ты нужен им, чтобы укрепить защиту, — выговорил скороговоркой Томас Мирче. — Отдай мне Кэсси! — Он попытался взять меня, но Мирча резко дернулся в сторону, молниеносным движением перемещаясь в другой конец зала. В стене из песчаника, где раньше был только голый камень и ничего более, открылась дверь. В этом не было ничего удивительного для меня, так как здание было создано магами, и поэтому здесь можно было ожидать больше невидимых дверей, чем видимых. Но все же это был самый впечатляющий пример защиты периметра из тех, которые мне приходилось видеть, без малейшего изъяна даже на расстоянии в несколько футов. Так вот каким образом Джек появился из ниоткуда ранее.
Сзади нас раздался оглушительный взрыв, и, выглянув из-за плеча Мирчи, я увидела как тяжелую дверь, которую он надежно запер, сдуло вовнутрь как бумагу. Маг, проскочивший в проем, тут же был пронзен двумя железячками, появившимися из ниоткуда. Я взглянула на потолок и увидела, что люстры претерпели такие же изменения как и бра наверху. Сотни острых как бритва кончиков сейчас вибрировали, издавая унылое металлическое постукивание, отзывающееся эхом в зале, подобно звуку тысячи ног притоптывающих в унисон во время футбольной игры. Они напряженно ждали кого-то еще, чтобы проткнуть их голову, когда те окажутся в помещении.
После того, как Мирча, наконец, убедил защиту пропустить нас, мы попали в длинный коридор. Фонари вспыхнули слева и справа от нас. Электричество, как правило, плохо уживается с некоторыми типами защиты, и потому в коридоре разносилось потрескивание. Когда мы проходили через три огромных металлических двери, мне казалось, что с меня сползает кожа, так сильно они были защищены, а когда прошли, то по всему моему телу словно зашарило множество маленьких ручек. Последнее мне не нравилось особенно. Сопротивление было настолько мощным, что на минуту мне показалось, что никого из нас не пропустят. Но Мирча выкрикнул команду, и наконец почти физический барьер ослаб достаточно, чтобы мы могли идти дальше.
Внутри была маленькая комната с четырьмя коридорами, уходящими в разные стороны. Мирча затормозил настолько резко, что Томас почти столкнулся с ним.
— Мирча! Куда дальше?
— Как им удалось прорваться так быстро? — снова спросил Мирча, и на мгновение я подумала, что он обращается ко мне. Когда я подняла глаза, то увидела лицо Томаса. В нем не было ничего от человека, которого я знала. Это было надменное, варварски-красивое лицо, из тех, что очень уместно бы смотрелось на древней монете. Я видела в его чертах представителя правящей элиты Инков; и он даже отдаленно не напоминал того милого человека, которого я знала.
— Мы можем обсудить это позже! Говори, куда идти, Мирча!
Мирча улыбнулся, по-прежнему не отводя от меня взгляда.
— Кажется, меня обдурили, Кассандра.
Я взволновано переводила взгляд с одного на другого. Поток силы в комнате зашкаливал, что сильно тревожило меня. Защите это также не нравилось; в мгновенье воздух стал густым и тяжелым.
— Скажи мне, Мирча! — потребовал Томас. — Сегодня никто не должен умереть.
— О, я могу уверить тебя, — Мирча ответил, почти любезно, — кто-то обязательно умрет.
— О чем вы оба говорите?! — Я попытался встать на ноги, но Мирча не ослаблял объятий.
Раф огорченным голосом ответил мне за него.
— Кажется, Томас переметнулся на другую сторону, mia stella. Сколько тебе заплатили за предательство, bastardo[19]?
Томас глумливо усмехнулся, и было очень странно видеть это выражение на его обычно спокойном лице.
— Вы действительно думали, что я буду горбатиться ради того, чтобы оставаться в оковах? Я должен был быть Консулом! Я уже возглавлял бы латиноамериканский Сенат, если бы не вмешательство этой твари. Я не позволю вам заставлять меня подчиняться прихотям ребенка!
— Великолепно! — Билли Джо парил рядом с головой Томаса. — Именно так темные маги смогли пройти сквозь защиту столь быстро. Томас рассказал им, чего стоит ожидать. Видимо, ему не импонировала идея оставаться слугой того французика. — Он глянул через плечо, туда откуда мы пришли. — Я на секундочку отлучусь.