Билли Джо сплюнул комок призрачного жевательного табака на противоположную от ванны стену. От вида склизкого следа эктоплазмы, остающегося по мере его скольжения вниз, я сердито взглянула на него.

— Не делай так.

— Эй, да ты там совсем голая? — Он сидел на бортике ванны, и не особо успешно стряхивал с меня пузырьки. Если бы он сконцентрировался, то мог бы перемещать предметы, но он просто забавлялся, и поэтому его рука проходила сквозь них. Я заставила его отвернуться, пока выходила из ванной и вытиралась. Я знаю, что это глупо с моей стороны, но Билли Джо не спал с женщиной более 150 лет и иногда он отвлекался. Лучше не позволять ему витать в облаках.

— Рассказывай. Что тебе известно?

— Не много. У меня возникли проблемы с твоим поиском. Ты знаешь, что находишься в Неваде?

— Как же так… секундочку. Почему это у тебя возникли проблемы с моим поиском? — Большинство призраков привязано к какому-то определенному месту — как правило, это дом или склеп, — но Билли Джо обитал в ожерелье, купленном мной в семнадцать лет в магазине старьевщика, так что он был более мобилен. Я купила его, так как думала, что это всего лишь подделка под Викторианскую эпоху, которая подойдет для празднования дня рождения Евгении. Если бы я знала, что к нему прилагается, то не уверена, что остановила бы на нем свой выбор. Но я понятия не имела об этом, и, как бы там ни было, оно постоянно было на мне, поэтому странно, что у Билли Джо возникли проблемы с определением моего местонахождения. Что же касается времени, потраченного на дорогу, ну, в общем, можно выразиться так, что он следует более короткими маршрутами, чем большинство окружающих.

— Чем ты занимался вместо того, чтобы проводить проверку местности? — Билли Джо выглядел виноватым, однако это абсолютно не мешало ему заглядывать под мое полотенце.

— Прекрати пялиться. — И тут меня осенило. — Постой-ка. Мы, случайно, не вблизи Лас-Вегаса?

— Да, приблизительно в тридцати милях от него. Это место похоже на ранчо, если не считать, что здесь совсем нет лошадей и туристов, а работники ранчо одеты немного странно. Собственно, какая разница, если любой проходящий мимо увидит только большой, пустынный каньон с множеством запрещающих знаков.

— Тридцать миль? — Билли запросто мог подпитываться от ожерелья на расстоянии до пятидесяти миль. — Только не говори мне, что пока меня одурманенную перевозили через всю страну, а затем угрожали и заточили где-то, ты был в казино!

— Кэсси, дорогая, послушай…

— Я не могу поверить в это! — Я не часто сержусь на него, так как это, главным образом, пустая трата времени — он по определению неисправим, — но это было последней каплей. — Меня почти убили! Дважды! Если тебя не волнует, что станет со мной, подумай о том, что случится с твоим драгоценным ожерельем, если кто-нибудь пристрелит меня или перегрызет мне горло. Позволь мне доходчиво объяснить это тебе: оно окажется в шкатулке с драгоценностями у некой старой леди из скучного провинциального городишки США, находящегося у черта на куличиках!

Билли Джо выглядел пристыженным, но я очень сомневалась, что это было чувством вины за то, что могло бы случиться со мной. Он был не в состоянии долго избегать места, к которому был привязан, в противном случае, его силы иссякали — поэтому я была уверена, что рано или поздно он вернется. Чем дальше от источника он забирался, тем быстрее его сила убывала. Его самый страшный кошмар — застрять в сельском, захолустном городишке, без кабаков, стрип-клубов или игорных домов поблизости. Для него это было бы равносильно Аду. Со мной ему была гарантирована городская обстановка, так как сложно скрыться в маленьком городе. И, кроме того, был еще более важный плюс.

За долгое время наши отношения переросли в нечто подобное симбиозу. Билли Джо относился к типу призраков, которые могли впитывать энергию от живого донора, почти как вампиры. Вампы получают жизненную энергию через кровь, которая в магических терминах является вместилищем жизненной силы человека. Когда они питаются, они получают часть жизни донора, заменяя ею ту, которую они потеряли при обращении, по крайней мере, на некоторое время. Некоторые призраки могут питаться подобным образом, и так же, как и вампиры, не всегда спрашивают дозволения на это. Но Билли Джо предпочитает заручиться согласием донора, не говоря уже о том, что по его словам, по каким-то причинам, «кайф» длился намного дольше, если в качестве донора выступала я. Взамен на мое согласие делиться с ним энергией время от времени, он обязался бдительно отслеживать любые признаки приближения Тони. Как раз в этой части договоренности я чувствовала себя обманутой.

— Если от тебя не будет никакой пользы, я продам эту безобразную вещицу. — Я вытерла пар с уголка зеркала и посмотрела на уродство вокруг моей шеи. Это было массивное, затейливое золотое ожерелье ручной работы, изобилующее витиеватыми виноградными лозами и цветами вокруг расположенного в центре неограненного рубина. Продавец подержанных вещей думал, что это стекляшка, так как ему не приходилось иметь дела с неограненными драгоценностями, которые к тому же были покрыты коркой годами копившейся грязи. Даже полностью очищенное, оно, без сомнения, являлось одним из самых уродливых ожерелий, когда-либо виденных мной. Я обычно носила его под одеждой.

— Да будет тебе известно, я выиграл его у графини!

— Судя по тому, сколько раз оно закладывалось, оно на самом деле имело для тебя огромное значение, скажешь не так?

— Но ведь я всегда выкупал его? — Билли Джо начинал дуться, поэтому я решила отложить этот разговор до поры до времени. Мне было необходимо, чтобы у него не пропало желание сотрудничать, если собиралась узнать что-нибудь.

— Я не хочу сориться. Как то не до этого сегодня вечером. Мне просто нужно выяснить кое-что, как, например, то, зачем Сенат схватил меня и…

Билли Джо остановил мою речь рукой.