– Ну, веди.

После процедуры раздевания в обширном холле "Колодин" и Аминов вошли в каминный зал, где на обширном ковре полукругом вокруг горящего камина сидело в креслах несколько мужчин абсолютно самодостаточного облика. Впрочем, за исключением хозяина: говорливого и очень подвижного, почти суетливого Бориса Березовского.

– Вот и главный наш человечек на сегодня! – почти вскричал БАБ. – Просим, просим к огоньку, Андрей Витальевич. Поди, намерзся в дороге?

– Есть немного, Борис Абрамыч, – в тон ему ответил Молчун-1. – Плеснете коньячку для сугрева?

– Гос-с-споди, конечно! Камю, мартель или хеннеси?

– Лучше бы натурального армянского… Только он ведь сейчас в дефиците?

– Каюсь, ахти мне! – чуть не упал на колени БАБ. – Хоть и олигарх я всероссийский, но проклятые армяне даже мне свой коньяк не поставляют, все идет потоком в Европу и Штаты!

– Тогда все равно какой, лишь бы на душе повеселело.

– Так ты невесел? Девушки перестали любить или президент при прощании в пятницу нахмурился?

– Судьба России меня тревожит, Борис Абрамович… Дело близится к выборам президента, а кого выбрать – пока непонятно.

– Как ты прав, Андрей Витальевич! Тасуешь колоду, тасуешь, а достойный молодец все никак не находится: тот замаран, этот глуп, на третьего никак нельзя положиться… Велика Россия, а выбрать просто некого. Как жаль, что у нас не Казахстан или Белоруссия! Выбирай одного хоть на третий, хоть на четвертый срок…

– Увы. Если уж даже Вы растерялись…

– А что я? Всего лишь слабый человек, тоже допускающий ошибки. Выдвинул было Борю Немцова – оказался идиот: "Волги" эти поганые стал лоббировать, вояк на уши ставить… Согласился на Степашина и тотчас пожалел: полное чмо невозмутимое… Путин, которого ты мне подсказал, поактивнее, но как-то мелковат: для президента Кореи сошел бы, а для России вряд ли. Да и людей за ним нет, типичный калиф на час…

– Пожалуй. Ну ладно, так вот, с бухты барахты мы с Вами кандидата не выберем, думать надо, крепко думать. Какие же проблемы Вас сегодня волнуют, Борис Абрамович? Вместе с Вашими гостями?

– Вот за что ты мне нравишься Андрей Витальевич, это за стиль: всегда деловой, конкретный. Гости у меня сегодня непростые, из тех, что не любят быть на виду. Поэтому я вас даже знакомить пока не буду. Однако дела они проворачивают такого масштаба, что большинству ваших министерств и не снились. В общем, перед тобой столпы теневой экономики России.

– Очень приятно, – сказал Молчун. – Так вы решили выйти из тени?

Мужички в креслах дружно хохотнули.

– Упаси бог, Андрей Витальич, – скукожился в притворном ужасе БАБ. – Ведь экономика России подобна айсбергу: если ее теневая часть всплывет, айсберг перевернется. Мои гости собрались у меня для того, чтобы в свободной и приятной обстановке решить меж собой некоторые наболевшие проблемы. Я тут всего лишь крыша. Тебя же они пригласили в надежде обрести в твоем лице независимого эксперта, к которому они могли бы обращаться впредь для решения спорных вопросов этой самой теневой экономики.

– Почему ваш выбор пал на меня? – спросил "Колодин".

– Это я тебя порекомендовал, уж прости. Не нашел лучшей кандидатуры.