В таких случаях тебе приходится разом выступать против целой группы, проходя «экзамен» сразу на несколько фронтов.

И не важно, с какими именно людьми тебе придется иметь дело. Это могут быть монтеры, которые дадут тебе задание влезть на какую-нибудь верхотуру по шатающейся, ходящей ходуном лестнице, и что-то сделать. Струсишь или нет?

У инженеров это может быть огромный проект, в котором надо делать тупую и однотипную работу. Здесь проверят, станешь ли возмущаться, качать права и кричать какой ты опытный специалист? Или стиснешь зубы и четко сделаешь свою работу, пройдя проверку.

Среди начальников тебе дадут пару человек и задание и станут наблюдать за каждым шагом. Сумеешь ли организовать работу или будешь, как дурак, бегать и делать все сам.

Таких проверок великое множество. И от их итогов зависит очень и очень многое. Главное — твое место в неофициальной иерархии коллектива.

Конкретно здесь требовалось одновременно показать себя серьезным человеком, но при этом и не наглеть. Сейчас он был никем, и от него же зависело, станут ли с ним считаться.

— Будешь играть? — главарь постучал пальцем по колоде карт.

— Не умею и не хочу. — сразу открестился Макс. Игроком он был паршивым. Излишне импульсивным и азартным, поэтому давно понял, что игра хоть на что-то явно не для него.

— Как хочешь. Меня зовут Хирд. Хожу отмычкой Крученого. А ты кто сам-то? Как к нам занесло, паря?

— Мое имя — Макс, и я человек прохожий. Нигде надолго не останавливаюсь, — начал отвечать Зимин. Проблема была в том, что он почти ничего не знал об этом мире. Матис сумел рассказать ему основы, но о политической обстановке Зимин так ничего и не узнал. Его максимумом были знания о наличии королевств и каких-то империй подальше. И сейчас ему надо было рассказать хоть что-то и одновременно ничего. — Работал какое-то время вышибалой в одной таверне, был грузчиком или разнорабочим. С криминалом дел старался не иметь.

Этот момент ожидаемо заставил главаря кивнуть. Макс не ошибся, предположив, к какой социальной группе тот относится.

— Понятно. А сам откуда? — все же прозвучал вопрос, на который у Зимина не было ответа.

— Уже и не упомню. Всю жизнь в дороге.

— Темнишь, паря. — ухмыльнулся главарь.

— Конечно, — немедленно согласился землянин. — Но мы ведь и не в темнице стражи. Так что у всех могут быть небольшие тайны. Я слышал, у нас, авантюристов, бывают разные причины желать спуститься в глубину.

— Твое право, — недовольно согласился Хирд. Ему нечего было на это сказать, ведь такое право и впрямь существовало. Слишком часто в авантюристы приходили люди, до этого бывшие в неладах с законом. Хотя почему бывшие? Многие из авантюристов и продолжали жить преступной жизнью.

— К кому в группу пойдешь?

— К Крученому.

— Ха! Значит, с нами. Че умеешь-то?

— Могу копать, а могу не копать, — пошутил Зимин, пара человек захмыкали. — А если серьезно, то неплохо дерусь на кулаках, плюс умею обращаться с ножом. Держал в руках топор.